Spielziel

Also, DAS ist einmal ein außergewöhnliches Spielethema: In Trickerion - Meister der Magie nehmen wir die Rollen von berühmten Bühnenzauberern ein, welche danach trachten, in einem Wettbewerb binnen 5 Wochen den größten Ruhm zu erlangen.

Als Liebhaber von Filmen wie "Prestige" oder "Die Unfassbaren" konnte ich der Versuchung nicht widerstehen, und habe mir das Spiel umgehend zugelegt.

Ablauf

Unsere Anfänge als Illusionist sind ja bescheiden. Denn unser Mitarbeiterstand ist ziemlich überschaubar, besteht er doch lediglich aus uns selbst, einem Handlanger und einem Spezialisten (Manager, Ingenieur oder Assistentin). 10 Münzen stellen unser karges Startkapital dar, dazu kommt noch ein Trickerion-Splitter, ein universell einsetzbarer Teil eines mysteriösen, wertvollen Kristalls. Auch beherrschen wir erst einen einfachen Zaubertrick in Form einer Trickkarte. All dies kommt, zusammen mit ein paar wenigen Requisiten, in unsere Werkstatt.

Wir sehen also: Um tatsächlich der neue Star am Zauberhimmel zu werden, muss noch einiges geschehen. Es bleiben uns noch genau 5 Wochen, um attraktive Shows mit spektakulären Tricks auf die Beine zu stellen.

Jede Woche (= Runde) gliedert sich dabei in 7 Phasen:
1. Die Stadtwürfel werden gewürfelt und in die Stadt gelegt.
2. Die Spielreihenfolge wird ermittelt (umgekehrte Reihenfolge der Ruhmesleiste).
3. Wir können die Werbetrommel rühren, indem wir 2 Ruhmespunkte kaufen.
4. Für unsere Mitarbeiter planen wir, wo sie diese Runde tätig sein sollen.
5. Wir setzen unsere Mitarbeiter nacheinander an dem vorgesehenen Orten ein.
6. Um Einnahmen und Ruhm zu erhalten, geben wir am Theater Vorstellungen.
7. Abschließend führen wir administrative Tätigkeiten durch.

Die wichtigsten Phasen des Spiels sind die Phasen 4 bis 6. In der Phase 4 entscheiden wir, wo wir unsere Mitarbeiter einsetzen, indem wir ihnen verdeckt Auftragskarten (mit den verschiedenen Einsatzorten) zuweisen. Nachdem diese anschließend alle aufgedeckt wurden, setzen wir nacheinander - vom Startspieler beginnend - je einen Mitarbeiter ein.

Jedem Mitarbeiter steht dafür eine bestimmte Anzahl an Aktionspunkten zur Verfügung, die von seiner Qualifikation abhängt: Zauberer 3 Aktionspunkte, jeder Spezialist 2 und Handlanger 1 Aktionspunkt. An den meisten Orten kann der Wert durch Abgabe genau eines Trickerion-Splitters um 1 erhöht werden. Folgende Einsatzorte stehen zur Auswahl:

• Im Stadtzentrum können wir hauptsächlich neue Tricks lernen, Mitarbeiter einstellen und Geld beschaffen.
• Auf dem Marktplatz können für die Tricks notwendige Requisiten eingekauft, gefeilscht und bestellt werden, wobei stets nur eine beschränkte Anzahl an unterschiedlichen Requisiten angeboten wird.
• In der Werkstatt - hier dürfen nur unsere eigenen Mitarbeiter werken! - können wir vor allem die Tricks vorbereiten, sobald wir alle notwendigen Requisiten haben. Dafür erhalten wir Trickplättchen, die wir später im Theater einsetzen können.
• Im Theater schließlich können wir entweder eigene Tricks aufbauen, indem wir Trickplättchen auf ausliegende Regiepläne (eine Art Choreographie einer Zaubershow) platzieren, oder eine Aufführung planen, was allerdings nur der Zauberer selbst durchführen darf.

Anschließend finden Vorstellungen statt. In der Reihenfolge der Wochentage wählt jeder Zauberer, der eine Aufführung geplant hat, einen Regieplan, der mindestens einen seiner Tricks enthält. Dann werden alle Tricks auf diesem Plan aufgeführt, also auch die Tricks der Mitspieler (sie haben sozusagen Gastauftritte). Jeder Spieler erhält für jeden seiner aufgeführten Tricks den Erlös auf der entsprechenden Trickkarte (Ruhm, Geld, Trickerion-Splitter). Der aufführende Zauberer bekommt noch zusätzliche Belohnungen laut Regieplan sowie für seine dort eingesetzten Spezialisten.

Am Ende der Runde müssen wir unsere eingesetzten Mitarbeiter bezahlen, die Werbeplakate abhängen und noch ein paar Vorbereitungsarbeiten für die nächste Runde durchführen. Nach der 5. Woche endet das Spiel, und es gibt eine Abschlusswertung, bei der es noch ein paar Punkte für verbliebenes Geld, Trickerion-Splitter, sowie für jeden angestellten Mitarbeiter gibt. Wer schlussendlich die meisten Ruhmespunkte hat, gewinnt und erweist sich als der neue Meister der Magie.

Fazit

Wir schicken Zauberer, Spezialisten und Handlanger aus, um Arbeiten zu erledigen. Ganz klar: Wir haben es mit einem Worker Placement Game zu tun. Das gibt zwar auf den ersten Blick einen Abzug in der Originalitätsnote, Trickerion bietet aber genug originelle Ideen, welche eine nähere Betrachtung rechtfertigen.

Der Einsatz der Arbeiter geschieht nämlich nicht direkt, sondern über zwei Phasen. Zuerst werden allen Mitarbeiter Aufträge erteilt, indem ihnen mit Auftragskarten verdeckt ihr Einsatzort zugewiesen wird. Erst in der anschließenden Phase werden - nachdem alle Auftragskarten aufgedeckt wurden - die Arbeiter tatsächlich losgeschickt, um ihre Arbeit zu entrichten. Nun sieht man, wer welche Arbeiter wohin entsendet. Während man bei der Auftragserteilung eher noch spekuliert, wird nun das "Worker Placement" konkret. Es gilt jetzt, das Beste daraus zu machen.

Die Interaktion ist dabei recht hoch. Die Einsetzpläne sind nämlich nicht nur - wie bei den meisten Spielen dieses Genres - limitiert, sie sind zudem auch noch recht unterschiedlich gut. Dies ergibt sich aus den unterschiedlichen Modifikatoren für die Aktionspunkte, die zwischen +3 und -1 liegen können. Wer zuerst kommt, dem stehen daher mehr Aktionspunkte zur Verfügung, ergo kann er mehr und/oder bessere Aktionen durchführen. Die Gesamtzahl an Aktionspunkten setzt sich schließlich aus dem Grundwert des Mitarbeiters + Modifikator vor Ort + eventuell 1 Aktionspunkt für 1 Trickerion-Splitter zusammen.

Das Wichtigste für eine gelungene Show sind natürlich die Zaubertricks. Bis so ein Trick einem staunenden Publikum präsentiert werden kann, steckt aber einiges an Arbeit dahinter. Zuerst einmal muss er "gelernt" (sprich: im Stadtzentrum besorgt) werden. Dabei ist zu beachten, dass für die besseren Tricks bereits ein gewisses Können in Form von Mindestruhm vorausgesetzt wird. Dann müssen noch auf dem Marktplatz die angegebenen Requisiten beschafft werden.

In der Werkstatt muss der Trick schließlich noch vorbereitet werden, indem die auf der Trickkarte vermerkte Anzahl an Trickplättchen daraufgelegt werden. Schlussendlich muss der Trick dann im Theater aufgebaut werden. Dazu wird ein entsprechendes Trickplättchen auf einem Regieplan platziert, wobei jeder Trick auf jedem Plan nur ein einziges Mal vorkommen darf. Die Zuschauer sehen eben nicht gern zwei Mal denselben Trick. Reichlich viel Aufwand, der auch einiges an Planung und Überlegung erfordert. Je schwieriger ein Trick zu vollführen ist, umso mehr Ruhm, Geld und/oder Trickerion-Splitter bringt dieser uns dann aber auch ein.

Bei den Trickplättchen kommt übrigens noch ein originelles Spielelement zum Tragen: Sie zeigen nämlich an jeder Ecke ein anderes Symbol. Wenn es nun gelingt, beim Legen der Plättchen mit zwei gleichen Symbolen einen Verbindungskreis zu bilden, spricht man von einer "Trickroutine". Dies wird bereits beim Erzeugen mit Ruhm oder Gold belohnt und bringt später auch bei einer Aufführung einen Extra-Ruhmespunkt. Genug, um schon beim Legen der Trickplättchen darauf zu achten.

Das Theater verdient noch eine spezielle Aufmerksamkeit, gibt es doch ein paar Unterschiede zu den anderen Orten. Hier ist es erstens nicht erlaubt, die Aktionspunkte durch Abgabe eines Trickerion-Splitters zu erhöhen. Und zweitens ist es von Bedeutung, an welchem Wochentag man tätig ist. Jeder Spieler darf in einer Runde seine Arbeiter nur an einem einzigen Tag einsetzen, welcher dann für die anderen Spieler gesperrt ist. Er hat dann sozusagen an diesem Tag die Kontrolle über die Bühne.

Der erste und letzte Tag weisen außerdem noch eine Besonderheit auf. Am Donnerstag ist das Vorbereiten von Tricks günstiger (+1 Aktionspunkt). Außerdem hat man im Falle einer Aufführung die erste Wahl, dafür muss man aber aufgrund des unattraktiven Termins Abzüge in den Erlösen in Kauf nehmen. Am Sonntag ist es hingegen umgekehrt: Die Vorbereitung von Tricks ist teurer, eine Sonntagsvorstellung bringt dafür mehr Ruhm und Geld ein.

Spielmechanisch bietet Trickerion einiges für die grauen Zellen. Mir gefällt diese Art von interaktivem Worker Placement sehr gut, und der ganze Prozess, um einen Trick bis zur bühnenreifen Aufführung zu bringen, ist anspruchsvoll und mit viel Optimierungsarbeit verbunden.

Aber auch optisch weiß das Spiel zu überzeugen. Die grafische Gestaltung besticht durch gediegene Farbgebung und Detailreichtum, welche zur dichten Atmosphäre beiträgt. Andererseits ist dies aber der Übersichtlichkeit nicht förderlich, und auch die Symbolik ist nicht auf Anhieb verständlich. Besonders gelungen finde ich hingegen das "Handbuch des Zauberers", welches jedem Spieler einen Überblick über alle Aktionsmöglichkeiten sowie eine übersichtliche Aufstellung aller Zaubertricks bietet.

Alle Trickkarten gehören übrigens einer der vier Zauberschulen an: echnische Tricks, mentale Tricks, Entfesselungstricks und optische Tricks. Ich kann nicht sagen, ob es alle vorkommenden Tricks tatsächlich gibt - Zauberer verraten ja nicht gerne ihre Geheimnisse -, aber das Gesamtwerk macht mir einen sehr gut durchdachten, mit viel Liebe zum Detail versehenen Eindruck.

Insgesamt ist Trickerion ein herausforderndes, relativ komplexes Spiel. Die Spieldauer ist mit ungefähr 30 Minuten pro Spieler angegeben. Dies ist meiner Meinung nach etwas optimistisch, denn wir haben doch mindestens eine dreiviertel bis fast eine ganze Stunde pro Spieler benötigt. Das macht die Angelegenheit dann doch etwas zäh und ist ein großer Wermutstropfen.

Und wenn wir schon bei der Spieldauer sind, passt dazu auch die im Spiel beinhaltete Erweiterung "Die Dunklen Gassen". Sie fügt dem Grundspiel noch ein paar Elemente hinzu, allem voran einen weiteren Schauplatz - die Dunklen Gassen -, wo man spezielle Auftragskarten erhalten kann. Diese bringen entweder einen dauerhaften Vorteil oder einen einmaligen Effekt. Dazu kommen noch Prophezeiungen, welche die Regeln für jeweils eine Spielrunde verändern. Am wichtigsten jedoch: Es werden zwei zusätzliche Spielrunden gespielt, sodass jetzt sogar noch bessere, kompliziertere Zaubertricks, die einen höheren Mindestruhm und noch mehr Vorbereitung erfordern, aufgeführt werden können. Dies verlängert die Spieldauer noch einmal um mindestens 15 Minuten pro Spieler. Schade, denn mit der Erweiterung spielt sich Trickerion taktischer, deutlich interaktiver, interessanter, aber 4 bis 5 Stunden sind für das Spiel dann doch etwas zu lange. Ich hätte mir gerne das Spielgefühl der Erweiterung in etwas komprimierterer Form und in kürzerer Spielzeit gewünscht.

So wird voraussichtlich leider "nur" das Grundspiel öfters auf unserem Spieltisch landen. Dieses bietet aber ohnehin ausreichend Abwechslung und Spielreiz für mehrere interessante Partien mit spektakulären Zaubershows à la David Copperfield oder Siegfried & Roy.

Rezension Franky Bayer

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.