Spielziel

Die Antike ist wahrlich ein gefundenes Fressen für Spieleautoren. Der Auf- und Abstieg verschiedener Zivilisationen, die Entwicklung unterschiedlicher Völker, die Geschichte von Kulturen von ihren Anfängen über ihre glorreiche Blütezeit bis zu ihrem Untergang waren und sind immer noch Inspirationsquellen von zahlreichen Brett- und Kartenspielen. So auch beim Spiel Pantheon, bei dem die Spieler die Geschicke von sechs Zivilisationen lenken.

Ablauf

In jeder der sechs Epochen, über die eine Partie Pantheon geht, kommt in der Vorbereitungsphase ("Aufstieg des Volkes") ein anderes Volk ins Spiel. Doch die zeitliche Reihenfolge ist nicht fix vorgegeben, ja sie richtet sich nicht einmal annähernd an der Geschichte. Eine zufällig gezogene Völkerkarte gibt vielmehr vor, welches von 8 Völkern in der aktuellen Epoche an der Reihe ist: Gallia, Germania, Graecia, Aegyptus, Persia, Cartago, Iberia oder Roma. Ein neutraler Tempel wird auf dem Spielplan auf das entsprechende Startfeld des Volkes platziert. Außerdem werden je nach Spielerzahl 3 bis 5 Beuteplättchen aus dem Beutel gezogen und zufällig auf die mit dem Symbol des aktiven Volkes markierten Felder gelegt, sowie 3 bis 5 Götterplättchen aufgedeckt.

Nach diesen Vorbereitungen beginnt die Zugphase ("Blütezeit des Volkes"), bei der alle Spieler reihum im Uhrzeigersinn ihre Züge ausführen. Genau eine Aktion muss jeder Spieler ausführen, wobei ihm vier Möglichkeiten zur Auswahl stehen. Führt er eine Bewegung aus, nimmt er sich zuerst die Spielfigur "Großer Fuß", welche ihm einen Schritt erlaubt, und spielt dann beliebig viele Bewegungskarten aus seiner Hand aus (je 2 Schritte). Anschließend setzt er Spielfiguren seiner Farbe (Füße und Säulen) aus seinem persönlichen Vorrat auf dem Spielplan ein. Ausgehend vom Tempel gilt es vor allem, Säulenfelder (für die Errichtung von Säulen) und Beuteplättchen (um von den darauf abgebildeten Vorteilen zu profitieren) zu erreichen. Leere Felder kosten 1 Schritt, besetzte Felder hingegen 2 Schritte. Auf jedem Feld dürfen aber maximal 2 Füße bzw. 2 Säulen verschiedener Spieler stehen. Nach der Bewegung des Spielers dürfen alle anderen Spieler reihum ebenfalls noch eine Bewegung durch das Ausspielen von Bewegungskarten ausführen, oder alternativ eine Karte vom verdeckten Nachziehstapel nachziehen.

Als zweite Möglichkeit kann ein Spieler Einkäufe durchführen. Gegen Abgabe von Geldkarten können Opferplättchen in vier Sorten (Gaben, Priester, Tänzer und Tempel) erworben oder aufgewertet werden, Füße und Säulen für spätere Bewegungen eingekauft und diese sogar auf dem Spielplan eingesetzt werden.

Die Opferplättchen spielen eine wichtige Rolle bei der dritten Aktionsmöglichkeit - dem Erwerb eines Götterplättchens. Auf jedem Götterplättchen ist angegeben, welche Opfer dafür dargebracht werden müssen. Der Spieler kann dazu sowohl seine Opferplättchen verwenden als auch passende Opferkarten abgeben. Die Zahlen sagen, wie viele verschiedene Sorten und wie viele einer Sorte insgesamt benötigt werden. Während Opferkarten auf den Ablagestapel wandern, bleiben Opferplättchen im Besitz des Spielers und stehen ihm in jedem Zug erneut zur Verfügung.

Für die Bewegung braucht es Füße, für Einkäufe Geld und für Götterplättchen Opfer. All dies kommt auf Aktionskarten vor. Logisch, dass dann die letzte Aktionsmöglichkeit im Nachziehen von Karten besteht. Wählt der Spieler diese Aktion, darf er 3 Karten nachziehen, wofür er sich von den vier offen ausliegenden Karten und/oder vom Nachziehstapel bedienen kann.

Das Ende der Epoche ("Niedergang des Volkes") tritt ein, sobald entweder das letzte Beuteplättchen oder das letzte Götterplättchen vom Plan genommen wurden. Während die Spieler alle ihre Füße vom Spielplan zurück in ihren persönlichen Vorrat nehmen, bleiben die Säulen auf dem Spielplan stehen. Schließlich werden noch alle verbliebenen Plättchen abgeräumt. Anschließend beginnt eine neue Epoche, die genauso abläuft. Nach der 3. und der 6. Epoche gibt es jeweils eine Wertung, bei der sowohl die Anzahl der Säulen auf dem Spielplan als auch gesammelte Halbgötter-Plättchen mit Punkten belohnt werden. Nach der zweiten Wertung endet das Spiel, und natürlich gewinnt der Spieler mit den meisten Punkten.

Fazit

Gute taktisch orientierte Spiele erkennt man daran, dass sie dem einzelnen Spieler nicht nur große Entscheidungsfreiheit lassen, sondern auch mehrere Wege zum Sieg bieten. Wege, die unterschiedliche Vorgehensweisen und/oder Ressourcen erfordern. Der Spieler kann dann mehr oder weniger wählen, auf welche Weise er zu gewinnen versucht. Die Entscheidung dazu muss zumeist relativ früh fallen, da man fortan ja das gesamte Handeln auf das Erreichen des selbst gewählten Weges richten muss. Bei keinem anderen Spiel habe ich dies so deutlich erlebt wie bei Pantheon. Es gibt genau zwei unterschiedliche Taktiken: Entweder man baut darauf, an der Expansion des gerade aktuellen Volkes mitzuwirken, oder man vertraut auf die Gunst der Götter.

Für die Expansion sind viele Füße und Säulen notwendig, die man sich schon bald kaufen sollte. Hier können passende Beuteplättchen helfen, welche zusätzliche Spielfiguren aus dem Vorrat bringen können oder permanente Schritte. Aber auch unter den Götterplättchen sind einige dabei, die diese Taktik unterstützen können. So gewährt etwa Gott "Vinthrad" dauerhaft einen Schritt. Wichtigstes Ziel dieser Strategie sind aber vor allem die Säulen, die bei den beiden Wertungen wertvolle Siegpunkte liefern. Je höher die Gesamtzahl der eigenen Säulen auf dem Plan ist, umso mehr ist eine einzelne Säule wert. Bringt anfangs eine Säule lediglich 1 Siegpunkt, sind es - wenn alle 12 Säulen errichtet werden können - schon fantastische 4 Punkte pro Säule.

Aber auch die zweite Taktik - die Gunst der Götter - ist für viele Siegpunkte gut. Sie zielt darauf ab, möglichst viele Götterplättchen zu erwerben. Dies gelingt vor allem dann ausgezeichnet, wenn man rechtzeitig in Opferplättchen investiert, da dann weniger Opferkarten benötigt werden. Götterplättchen bringen zuerst einmal sofortige Siegpunkte, und zwar abhängig von der aktuellen Epoche. In der ersten Epoche gerade mal einen Punkt, steigert sich das auf bis zu stolze 6 Punkte je Götterplättchen in der sechsten und letzten Epoche. Daneben bringt aber jedes erworbene Götterplättchen noch einen Vorteil. Je nach Farbe des Plättchens kann es ein sofortiger und einmaliger Nutzen (goldener Hintergrund) sein, wie zum Beispiel eine attraktive Geldkarte ("Taksator"), oder ein dauerhafter Vorteil (hellblauer Hintergrund), wie beispielweise 2 Karten vom Nachziehstapel zu Beginn jeder Epoche ("Depraccus"). Dem Spiel liegt eine detaillierte Übersicht der verschiedenen Götter (es sind schließlich polytheistische Völker ...) und ihrer unterschiedlichen Vorteile bei.

Für beide Taktiken sind unterschiedliche Aktionskarten notwendig: Füße für die Bewegung, Opferkarten für die Götterplättchen. Geld ist für beides hilfreich, da man sich über den Einkauf den Nachschub an Füßen und Säulen sichern kann bzw. praktische Opferplättchen legen und aufwerten kann. Bei aller Planung spielt aber doch das Kartenglück eine gewisse Rolle. Wer dabei selten die benötigten Bewegungs-, Opfer- bzw. Geldkarten erhält, tut sich schwer. Dieser kleine Glücksfaktor ist jedoch nicht wirklich störend. Im Gegenteil, er lockert das Spiel auf, so dass nicht nur reine Strategen gewinnen können, sondern auch Glücksritter und Aus-dem-Bauch-Spieler eine Chance haben. Spieler, die jedoch absolut nichts dem Zufall überlassen wollen, werden an dem Spiel keine rechte Freude haben.

Überhaupt ist Pantheon kein typisches "German Game", bei denen Extremtaktiken ein Riegel vorgeschoben wird und alles perfekt ausbalanciert ist. Verglichen mit solchen Spielen kann Pantheon fast schon chaotisch und ungezügelt verlaufen. In größerer Besetzung und im späteren Spielverlauf kann es schon mal passieren, dass ein Spieler nur ein einziges Mal während einer Epoche, im Extremfall sogar überhaupt nicht an die Reihe kommt. Auch die besonderen Eigenschaften eines Volkes können sich bei den Spielern unterschiedlich stark und ungerecht auswirken. Mir gefällt dies, es muss ja nicht immer alles zu Tode reglementiert werden.

Trotzdem greifen die Mechanismen sehr gut ineinander. Die einzelnen Elemente sind geschickt miteinander verwoben und erlauben auch taktikübergreifende Vorgehensweisen. So finden sich unter den Beuteplättchen, die man ja durch die Bewegung erhält, auch solche, mit denen man Opfer- oder gleich Götterplättchen bekommt. Und einige Götter unterstützen - wie bereits erwähnt - die Expansionsbestrebungen. Die vielen unterschiedlichen Spielelemente sorgen für spannende und abwechslungsreiche Partien bei jeder Spielerzahl. Pantheon ist sicher kein hochtaktischer Leckerbissen, aber man braucht mich nicht lange zu einer Partie überreden. Ich bin gerne dabei, wenn es wieder darum geht, am Aufstieg und Untergang von Völkern im Mittelmeerraum mitzuwirken.

Rezension Franky Bayer

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.