Spielziel

In Orléans begeben sich die Spieler ins mittelalterliche Frankreich, um dort durch Warenproduktion und Handel, Erbau von Kontoren, Erwerb technischen und kulturellen Fortschritts sowie Engagement fürs Gemeinwohl Siegpunkte zu erwerben. Kern des Spiels ist dabei das geschickte Managen des eigenen Gefolgsleute-Trupps, der ständig erweitert wird und sich in einem Säckchen sammelt, aus dem man in jeder Runde einige Figuren zieht.

Ablauf

Jeder Spieler besitzt ein eigenes Tableau mit diversen Orten (bei allen gleich), an denen bestimmten Aktionen durchgeführt werden können. Um dies zu tun, muss man eine Kombination von zwei oder drei Gefolgsleuten an dem Ort platzieren. Von diesen Personen besitzt man zu Beginn vier unterschiedliche.

Bei den meisten Orten bekommt man durch die Aktivierung aber nicht nur eine Aktion, sondern obendrein noch ein bestimmtes Personenplättchen, welches zunächst mal ebenso wie alle Personen, die am Auslösen einer Aktion beteiligt waren, in den eigenen Beutel kommt.

Zu Beginn jeder Runde zieht man anfangs immer vier Personen aus dem Sack. Diese werden auf Orten platziert, um die Aktionen auszulösen. Bei den meisten Aktionen geht man auf einer der sechs Leisten auf dem Spielplan ein Feld vor, was mit dem Erhalt von Geld, Waren, Schritten auf der Entwicklungsleiste oder dem Erwerb zusätzlicher Orte, die einem neue Aktionen ermöglichen, verbunden sind.

Begehrt ist zudem die Burg-Aktion, die die Anzahl der je Runde zu ziehenden Gefolgsleute erhöht. Auch das Vorrücken auf der Handwerker-Leiste, wodurch man ein Technikrad erhält, welches dauerhaft eine Person bei einem der Orte ersetzt, wird gern genutzt.

Schließlich gibt es noch die Reise-Aktionen. Auf dem zentralen Spielplan befindet sich eine Landkarte, auf der jeder Spieler seine Figur bewegen kann. Dabei sammelt man unterwegs verschieden wertvolle Waren ein und kann in Städten Handelskontore errichten, sofern es nicht schon ein anderer Spieler an der Stelle getan hat. Die Kontore werden am Ende mit dem Wert, den man auf der Entwicklungsleiste erreicht hat, multipliziert und bringen so Siegpunkte.

Stellt man beim Ziehen seiner Personen fest, dass man zu viele einer Sorte hat, kann man sich der nicht mehr benötigten Gefolgsleute auch entledigen, indem man sie am Bau segensreicher Werke mitwirken lässt. Dafür kommt man sogar noch Münzen oder andere Vorteile ausbezahlt.

Ein Spiel geht über 18 Runden, wobei in jeder noch ein Ereignis stattfindet, bei dem man etwa Steuern für Waren zahlen muss, durch die Pest Gefolgsleute verliert oder Geld für bereits gebaute Kontore erhält.

Am Schluss werden Münzvorrat und Waren in Siegpunkte umgerechnet, ebenso wie die Kontore.

Fazit

Die Schachtelgestaltung ist nicht jedermanns Geschmack, Spielplan und Material sind aber ansprechend gestaltet. Als Materialschwäche hat sich allerdings erwiesen, dass die Personen in Form von Pappplättchen schon nach einer Handvoll Partien deutliche Abriebspuren zeigen. Der Verlag hat mittlerweile reagiert und bietet auf seiner Homepage nun Upgrade-Kits zum Kauf an, mit denen man die Plättchen durch Holzfiguren ersetzen kann.

Orléans war eine von drei Neuerscheinungen auf der Spielemesse 2014, die mit einem neuartigen Bag-Building-Mechanismus aufwarteten, wobei Orléans hierzulande die meiste Aufmerksamkeit erregte. Statt sein eigenes Kartendeck wie beim Deck-Building stellt man sich hier im Laufe des Spiel seine eigene Mischung aus Personen zusammen, die im eigenen Beutel hausen, aus dem jede Runde per Zufall gezogen wird. Das fühlt sich noch cooler an als Deck-Building, denn zum einen entfällt das ständige lästige Mischen der Karten, zum anderen hat das Hantieren mit dem Beutel und den Plättchen einen gewissen haptischen Reiz.

Spannend ist, dass die Aktionen, die ich mache, auch mit dem Erwerb eines bestimmten neuen Personenplättchens gekoppelt sind. Theoretisch wäre es sinnvoll, eine bestimmte Aktion sehr oft in kurzer Zeit zu machen, andererseits häufen sich dann bestimmt Personen in meinem Beutel, was zur Folge hat, dass ich meist mehr von dieser Art ziehe, als ich gebrauchen kann. Mit dem Zukauf von Gebäuden, die mit dieser Art von Personen aktiviert werden, oder durch das Entsenden der nicht mehr gewollten Personen zu den segensreichen Werken kann man Abhilfe schaffen.

Das neuartige Spielsystem bringt einen wirklichen Wow-Effekt, wie man ihn damals bei Dominion hatte und seither nur bei wenigen wirklich guten Spielen. Anders als bei dem Deckbuilding-Klassiker wird das eher abstrakte Deck/Bag-Building hier mit einem Brettspiel verknüpft, was den Spielreiz noch erhöht. Auf der anderen Seite ist der Spielaufbau hier nicht so extrem variabel wie bei vielen Deckbuildern. Die verfügbaren Basis-Aktionen sind immer dieselben, die erhältlichen Gebäude (es gibt 20 davon) weitgehend auch. Das gilt auch für die möglichen Strategien.

Zunächst erscheint es vielleicht sogar als Schwäche des Spiels, dass man auf Bau von Kontoren und Vorrücken auf der Entwicklungsleiste wohl nicht gänzlich verzichten kann, wenn man gut abschneiden will. Andererseits wird so auch verhindert, dass man diese wesentlichen Elemente des Spiels einfach links liegen lässt und mit einer simplen Gelddruckmaschinerie zum Sieg kommt, was wohl auch nicht gut wäre. Zudem bleiben immer noch diverse Strategien übrig, etwa wie man auf der Entwicklungsleiste vorkommt und man nebenher noch weitere Punkte macht.

Interaktion ist bei dem Spiel u. a. dadurch gegeben, dass die verfügbaren Personen begrenzt sind. Ist ein Personenstapel leer, kann auch die entsprechende Aktion nicht mehr ausgeführt werden. Und natürlich kommt man sich auf der Reisekarte schön in die Quere. Gerade bei vier Spielern kann es dann frustrierend sein, wenn man frühzeitig von Kontoren fremder Spieler umzingelt wird. Eines der beiden Zusatzgebäude (Taverne), die als Promokarten auf der Messe verteilt wurden (und auf Boardgamegeek als Bilddatei zum Ausdrucken verfügbar ist), verschafft einem in so einer Notsituation Abhilfe und trägt so zur Balance des Spiels bei.

Etwas irritierend scheint zunächst, dass man im Spiel mit den Waren und dem Geld, außer bei Ereignissen, kaum noch etwas macht, diese nur anhäuft. Andererseits: Bei den meisten anderen Spielen bekommt man für alles Mögliche direkt Siegpunkte, was bei Orléans nicht der Fall ist.
Ein weiterer kleiner Kritikpunkt ist noch, dass die Ereignisse etwas harmlos sind und daher die Vorgehensweise im Spiel kaum beeinflussen. Zudem sind einige der Gebäude etwas zu schwach geraten und werden fast nie erworben (siehe zu diesen beiden Aspekten auch die Regelvariante unten). Andere sind hingegen sehr stark.

Was die Thematik angeht, gibt sich das Spiel nicht allzu viel Mühe besonders plausibel zu sein. Die Regel klärt nicht einmal darüber auf, wen oder was genau die Spieler denn nun verkörpern: einen Familien-Clan, einen Fürsten oder einen Betrieb vielleicht? Auch die Zuordnung der Personenarten zu den Aktionen wirkt nicht immer schlüssig. Die Mechanik steht hier im Vordergrund, aber immerhin wirkt Orléans gerade durch das Reisen und Bauen der Kontore und durch das Ausführenlassen von Aktionen durch Personen nicht allzu abstrakt sondern schön konkret.

18 Runden scheinen auf den ersten Blick sehr viel (und gerade in voller Besetzung könnte es tatsächlich ein oder zwei Runden kürzer sein). Allerdings spielen sich die Runden sehr flott und mit kaum lästigen Wartezeiten.

Das liegt daran, dass die meisten Phasen simultan von allen gleichzeitig gespielt werden, insbesondere das Zuordnen der Personen auf die Aktionen. Gelegentlich ergeben sich Situationen, in denen man wissen möchte, was der andere tut, bevor man sich selbst entscheidet, dann muss sich eben der Startspieler zuerst festlegen.

Im Großen und Ganzen wird der Spielablauf aber so erheblich beschleunigt und Wartezeiten minimiert. Das Ausführen der Aktionen verläuft dann zwar reihum, aber das geht meist fix, da ja schon klar ist, welche Aktionen man in der Runden macht und nur vereinzelt noch wichtige Überlegungen bei deren Ausführung anstehen. So ist eine Partie in 90 bis 120 Minuten gut zu schaffen.

Trotz einiger Schwächen bei Material und Regeln (die sich durch die unten aufgeführten Varianten und die Promo-Zusatzorte reduzieren lassen) ist Orléans ein sehr faszinierendes Spiel mit dem gewissen Etwas, das durch einen tollen Mechanismus aus der Masse heraussticht. Schön ist auch, dass das Regelwerk sehr übersichtlich und einprägsam ist, die strategischen Möglichkeiten aber interessant sind und nicht so einfach zu durchschauen.

Rezension Hardy Jackson

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Regelvarianten

Regelvarianten
1) Variante "unlimitiertes Geld":

Der Münzvorrat wird als unendlich betrachtet. Sollte der Vorrat ausgehen, behilft man sich z.B. mit Geld aus einem anderen Spiel.

Begründung: Das im Spiel zu viert oft vorkommende Ausgehen des Geldes war in dieser Häufigkeit offensichtlich nicht beabsichtigt (zu zweit und zu dritt wird die Geldmenge nämlich nicht wie Waren und Plättchen reduziert, sodass keine Geldknappheit herrscht). Die Auszahlungsregel bei leerer Bank kann zudem zuweilen Ungerecht ausfallen.

2) Variante "Ereignisse aufwerten":

Aus den 18 Stundenglaskarten werden 3 Sets gebildet. Jedes Set besteht aus je 1x Wallfahrt, Ernte, Steuern, Einnahmen, Handelstag und Pest (also jedes Ereignis kommt pro Set 1mal vor).

Die Sets werden verdeckt gemischt. Das Set mit der Startkarte Wallfahrt wird ohne diese Karte gemischt und die Startkarte anschließend oben drauf gelegt. Die Sets werden nun verdeckt neben dem Spielplan abgelegt.

Nun nimmt man den ersten Stapel mit der Startkarte "Wallfahrt" und legt diesen auf das Stundenglas-Feld. Sind die Ereigniskarten des ersten Stapels nach 6 Runden aufgebraucht, legt man den nächsten Stapel auf das Stundenglas-Feld usw.

Die Auswirkungen der Ereignisse ändern sich, nur Pest und Wallfahrt bleiben gleich. Für die anderen Ereignisse gilt:

Für die Runden 1-6 (erster Stapel):

• Ernte: Gib 1 Lebensmittel ab (oder zahle 5 Geld).
• Steuern: Zahle 1 Münze pro Ware.
• Einnahmen: Du erhältst 3 Münzen pro erreichtem Entwicklungsstand.
• Handelstag: Du erhältst 3 Münzen pro Kontor.

Für die Runden 7-12 (zweiter Stapel):

• Ernte: Gib 2 Lebensmittel ab (oder zahle 10 Geld).
• Steuern: Zahle 1 Münze pro 2 Waren.
• Einnahmen: Du erhältst 2 Münzen pro erreichtem Entwicklungsstand.
• Handelstag: Du erhältst 2 Münzen pro Kontor.

Für die Runden 13-18 (dritter Stapel):

• Ernte: Gib 3 Lebensmittel ab (oder zahle 15 Geld).
• Steuern: Zahle 1 Münze pro 3 Waren.
• Einnahmen: Du erhältst 1 Münze pro erreichtem Entwicklungsstand.
• Handelstag: Du erhältst 1 Münze pro Kontor.

Begründung: Diese Variante hat DLP selbst kürzlich auf seiner Homepage veröffentlicht. So kommt etwas mehr Spannung in die Ereignisse, zugleich werden die nach Originalregel allzu schwachen Ortsplättchen "Sakristei", "Heuschober" und "Käserei" etwas interessanter.

Regelkorrektur

Offizielle Korrektur vom Verlag zum Ortsplättchen "Badehaus", das zu stark war:
Statt drei werden nur zwei Plättchen gezogen.