Spielziel

Mal wieder schlüpfen die Spieler in eine Rolle - diesmal sind wir einflussreiche, portugiesische Abenteurer im ausgehenden 17. Jahrhundert und versuchen im Fernen Osten einen Warenhandel mit Europa anzukurbeln. Dies erreichen wir durch das Besetzen von Ämtern und dem Errichten von Gebäuden.

Hauptrolle spielen die farbigen Aktionssteine und eine Windrose, über die wir diese Aktionssteine bekommen. Wer hier am besten plant, wird am Ende das meiste Prestige ernten. Auf nach Macao!

Ablauf

Ein zentraler Spielplan zeigt auf der einen Seite eine Stadt mit verschiedenen Stadtteilen sowie ein Seegebiet mit europäischen Häfen. Die Stadt wird begrenzt von einer Mauer, die gleichzeitig eine Leiste darstellt, welche die Zugreihenfolge der Spieler regelt. Jeder bekommt noch ein Ablagetableau für Karten und eine siebeneckige Windrose, deren Seiten Würfel von 1 bis 6 und einen Pfeil zeigen. Außerdem Markierungsplättchen in seiner Farbe, ein Schiff in den Hafen von Macao und ein wenig Startkapital ...

Eine Runde beginnt mit dem Auswählen einer Karte. Aus einer offenen Auslage darf zuerst jener Spieler wählen, der auf der Stadtmauer am weitesten vorne liegt. Die gewählten Karten wandern auf die jeweiligen Kartenablagetableaus der Spieler. Sie bietet Platz für fünf Karten. Ist das Tableau im Spielverlauf voll und eine sechste Karte kommt hinzu, wird ein Strafmarker fällig.

Nach dieser Kartenwahlphase wird gewürfelt. Jeder der sechs Würfel zeigt die Farbe einer Aktionssteinart. Nachdem die Würfel gefallen sind, wählt jeder Spieler für sich zwei der Würfel aus, nimmt die entsprechende Anzahl Aktionssteine der Farbe dieses Würfels zu sich und legt sie an seine Windrose an. Und zwar neben die Seite, welche der Würfelzahl entspricht. Beispiel: Spieler Ode wählt den blauen Würfel, der eine 5 zeigt und den roten Würfel der eine 2 zeigt. Nun legt er zwei rote Aktionssteine neben die Seite seiner Windrose, die eine 2 zeigt und fünf blaue Aktionssteine neben die Seite, die eine 5 zeigt. Alle Spieler wählen auf diese Weise zwei Würfel aus. Dabei spielt es keine Rolle, welche Würfel die anderen Spieler gewählt haben. Alle sechs Würfel stehen jedem Spieler zur Verfügung. Doch nur zwei dürfen gewählt werden.

Nun wird die Windrose einmal im Uhrzeigersinn gedreht. Die Aktionssteine bleiben dabei natürlich liegen, nur die Windrose dreht sich. Jene Aktionssteine, die vorher an der 1 gelegen haben, liegen nun neben dem Pfeil und wandern in den Vorrat des Spielers. Gibt es keine Ausschüttung an Aktionssteinen in dieser Runde, wird wiederum ein Strafmarker fällig. Dadurch, dass sich die Windrose recht langsam dreht, entstehen kleine Häufchen von Aktionssteinen neben den Seiten. Diese kommen dann im Verlauf des Spiels nach und nach zu den Spielern.

Haben alle ihre Aktionssteine für diese Runde genommen, führen die Spieler in Zugreihenfolge ihre Aktionen durch, wobei ein Spieler seinen kompletten Spielzug durchführt, bevor der nächste Spieler dran ist. Die Aktionssteine ermöglichen nun mehrere Aktionsmöglichkeiten:

• Eine Karte vom Tableau kann aktiviert werden. Alle Karten zeigen in einer Ecke an, welche Aktionssteine dazu benötigt werden. Der Spieler legt die passenden Steine in den Vorrat zurück und die Karte offen vor sich aus. Es gibt drei verschiedene Kartenarten: Ämter, Personen und Gebäude.
  
• Einmal pro Runde kann ein Stadtteil von Macao in Besitz genommen werden. Die Stadtteile erforden - genau wie die Karten - eine bestimmte Kombination von Aktionssteinen. Der Spieler gibt sie ab, nimmt einen Warenmarker oder ein Bonusplättchen aus dem Stadtteil und legt einen Besitzmarker dort hin.
  
• Ebenfalls einmal pro Runde kann man auf der Mauer vorrücken. Man gibt beliebige Aktionssteine ab und zieht auf der Mauer entsprechend der Anzahl der abgegebenen Steine vor.
  
• Die Kartenauslage am Anfang einer Runde bestimmt den Tributwert. Dies ist einfach eine bestimmte Menge an Siegpunkten, die für Geld gekauft werden kann. Wer sie kaufen möchte, darf das einmal pro Runde machen.
  
• Jede aktivierte Karte kann einmal pro Runde genutzt werden, so sie eine Aktion ermöglicht. Es befinden sich 120 Karten im Spiel und die Aktionsmöglichkeiten sind mannigfaltig. Ämterkarten tauschen Aktionssteine in Geld um. Die Personen- und Gebäudekarten haben verschiedene Funktionen. Aktionssteine tauschen, Siegpunkte bei Spielende für eine bestimmte Bedingung, Siegpunkte während des Spiels und und und. Für alle Elemente des Spiels gibt es Karten, die Vorteile bringen, sich gegenseitig unterstützen oder die Regeln für den Besitzer in irgendeiner Form abändern. Sie zu erkunden stellt einen großen Reiz dieses Spiels dar!
  
• Eine andere Art die Aktionssteine einzusetzen ist die Schifffahrt. Pro Aktionsstein zieht man ein Feld auf den Wegen zwischen den europäischen Städten weiter und wenn man sie erreicht, kann man die aus den Stadtteilen von Macao eingesammelten Warenplättchen dort abliefern. Jede Stadt verlangt eine bestimmte Warenart.

Hat ein Spieler alle seine Aktionen durchgeführt und noch Aktionssteine übrig, gibt er sie in den Vorrat zurück. Kein Aktionsstein kann mit in die nächste Runde genommen werden. Danach folgt der nächste Spieler in Zugreihenfolge. Haben alle Spieler gehandelt, beginnt eine neue Runde mit dem Aufnehmen einer Karte. Nach 12 Runden endet das Spiel. Zu den schon gesammelten Siegpunkten werden noch die Punkte der Karten hinzugezählt, die bei Spielende wirken. Außerdem gibt es eine Stadtwertung, bei der man sein größtes zusammenhängenes Gebiet von eigenen Markern wertet, und es gibt außerdem noch Abzüge für gesammelte Strafmarker. Wer dann die meisten Punkte hat gewinnt. Wie üblich ...

Fazit

Einen schönen, ungewöhnlichen Mechanismus hat uns Stefan Feld in seinem vierten Alea-Spiel aus der "großen" Schachtel geliefert. Dazu ist es schön komplex geworden, wie man das von Alea ja seit Jahr und Tag erwartet. Stadtteile wollen besetzt und damit Waren an Bord gebracht werden, Karten müssen ins Spiel gebracht werden, damit man sie nutzen kann und sie ihre Punkte bei Spielende entfalten, Ware wollen in europäische Häfen geliefert werden ... Doch halt! Europäische Häfen? Die Karte sieht ja gar nicht wie Europa aus! Um jede Stadt ist zudem viel Wasser zu sehen! Es scheint, dass Europa aus neun kleinen Insel besteht, auf denen die Hauptstädte der großen europäischen Nationen zu erkennen sind ... Doch die Anleitung des Spiels verschafft Aufklärung. Spielmechanisch wäre das nicht anders zu machen gewesen. Hm ...

Egal. Mir jedenfalls. Denn mit dem Thema, das die Anleitung vorgibt, hat das Spiel höchstens in Ansätzen zu tun. Das merkt man nicht nur beim Spielplan. Wieso sowohl männlich als auch weiblich betitelte Personenkarten das Konterfei eines bärtigen Mannes zeigen, lässt sich auch nur damit erklären, dass für die Kartenart "Personenkarte" eine "Person" abgebildet wurde. Ist einfacher zu unterscheiden. Es ist eben ein Mann gewählt worden. Zwei Konterfeis für eine Kartenart wären wirklich etwas verwirrend gewesen. Aber wieso haben dann einige Personenkarten weibliche Namen? Die bärtige "Lady Blue" ist wirklich zum Schießen! Etwas unglücklich ist die Gestaltung der Karten an sich. Sie sind recht klein und haben teilweise viel Text. Dazu werden einige Begriffe merkwürdig abgekürzt, eine richtig gute Symbolik gibt es nicht. Probleme gibt es hier auch im Hinblick auf die Auslage der anderen Spieler, die man durchaus hin und wieder im Auge haben sollte. Je mehr Spieler mitspielen, desto problematischer wird es hier.

Auch, wenn hier neben der Windrose nicht viel Neues und Spektakuläres geboten wird, ist es für mich ein verdammt gutes Spiel, das viele Mechansimen komplex und spannend verwebt. Die Auswahl der Karten ist ein Element, das viele in Zusammenhang mit den Würfelwürfen als zu glücksabhängig ansehen. Ich denke, dass dieses Spiel wächst, je öfter man es spielt, und man dann auch erst erkennt, dass hier im Grunde wenig vom Glück abhängt. Das gilt speziell für Runden in Minimalbesetzung, bei denen immer Ämterkarten zu haben sind, egal, was vorher genommen wird. Je mehr Spieler mitspielen, desto schlimmer kann es die Spieler treffen, die weiter hinten in der Zugreihenfolge sitzen. Aber dass dieses Spielelement in Spielen von Stefan Feld wichtig ist, wissen Vielspieler spätestens seit Im Jahr des Drachen. Wer also hinten sitzt in der Reihenfolge, dessen Auswahl ist begrenzter und so kann es sein, dass er auf Karten sitzen bleibt, die eine größere Farbkombination erfordern. Solche Karten zu aktivieren ist deutlich schwerer als einfarbige Ämterkarten.

Hinzu kommt, dass die Zugreihenfolge bestimmt, wer zuerst Stadtteile besetzen oder Schiff fahren darf. Also sein Stadtteilenetz anpassen oder zuerst die europäischen Häfen erreicht und so die größere Siegpunktausbeute einfährt. So bekommt die Zugreihenfolge ein deutliches Gewicht und verspricht einen harten Kampf.

Apropos Schifffahrt: Ein Spielelement, dass erst spät im Spiel zum Tragen kommt. Die Schiffe der Spieler starten im Hafen von Macao und haben einen langen Weg vor sich. Die Aktionssteine für diesen Weg will man erst mal übrig haben. Dadurch ergibt sich eine zeitliche Gewichtung verschiedener Spielelemente: Zuerst muss man sich in der Stadt die Waren besorgen und somit auch ein Netz von Stadteilen aufbauen. Erst später liefert man dann die Waren aus, was eine Verlagerung des Spielgeschehens auf die andere Seite des Spielplans zur Folge hat. So entsteht ein kleiner Wettlauf am Anfang um die besten Plätze in der Stadt und später um die meisten Siegpunkte in Europa.

In manchen Spielen können die letzten Runden sich ein wenig ziehen. Besonders, wenn man es mit Spielern zu tun hat, die besonders zum Schluss große Haufen von Aktionssteinen an ihrer Windrose haben. Doch lohnt es sich meist, gerade das nicht zu tun. Die Möglichkeiten, Aktionen zu machen, sind in einer Runde begrenzt. Aktionssteine an einer Seite der Windrose zu horten lohnt sich nicht, denn man braucht sie eigentlich in dem Moment nicht in der Masse, sondern erst wieder in den Folgerunden. Das Spiel mit der Windrose sollte man schon durchdenken.

Durchdenken ist auch das passende Stichwort, um zu erklären, warum die Runden in voller Besetzung machmal etwas länger dauern können. Hier gibt es viel zu überlegen und zu optimieren. Ich persönlich finde, dass dem eine natürliche Grenze gesetzt ist, weil die Möglichkeit an Aktionen pro Runde überschaubar ist. Zusätzlich belohnt das Spiel effektives Planen der Windrose und da ist es nun mal besser, jede Runde eine mittlere Menge an Aktionssteinen zu bekommen. Trotzdem ist das Spiel grübelanfällig - und das kann das Spiel in die Länge ziehen.

Was bleibt als ganz konkretes Fazit? Für mich ein super Spiel! Ich spiele es wirklich gerne. Am liebsten mit wenigen Spielern. Denn dann funktioniert es am besten und die Wartezeiten sind am geringsten. Ein innovativer, faszinierender Windrosenmechanismus umrahmt von gut zusammengestellten, bekannten Sachen.

Nur eine Sache aus der Einleitung muss ich noch korrigieren: Auf nach Europa!

Rezension Andreas Odendahl

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.

Weitere Infos

Ich kann mir einen Seitenhieb auf diverse Meinungen aus dem ein oder anderen Forum nicht verkneifen. Alea ist ja irgendwie die Lieblingsmarke vieler Spieler und so wird vieles um und an Alea kritisiert. Zum Beispiel die Alea-Skala auf der Rückseite der Spieleschachtel. Ein Fest für die Zahlenfetischisten, wird der Anspruch des Spiels auf der 10er-Skala doch mit einer 6 festgelegt. Und somit schwingt sich Macao bei den Zahlenpuristen in eine Liga mit Die Fürsten von Florenz auf und kratzt an der nur einmal zuvor erreichten 7er-Marke! Und vor allem: Endlich mal wieder ein Spiel, das über die 5 hinaus kommt. Das tut gut ... Da kann man sich gleich mal wieder abregen und für ein halbes Jahr die Diskussionen um den tieferen Sinn der Alea-Skala ruhen lassen. Was für eine Wohltat ...