Spielziel

In Love Letter geht es um eine Prinzessin, die den Thronfolger eines benachbarten Königreichs heiraten soll, diese arrangierte Hochzeit jedoch ablehnt und lieber nach der wahren Liebe sucht. Deshalb schlüpfen die Spieler in die Rolle der Prinzessinnenverehrer und schreiben Liebesbriefe an die holde Maid. Diese können sie jedoch nicht selbst überbringen, sondern müssen sie stattdessen den Mitgliedern des Hofes anvertrauen, in der Hoffnung, dass ihre Botschaften auch ankommen.

Ablauf

Die Spielvorbereitung ist schnell erledigt, denn vom gemischten Kartenstapel erhält jeder eine verdeckte Karte und eine wird ebenfalls verdeckt zur Seite gelegt. Der Rest bildet den Nachziehstapel. Von diesem zieht man immer eine Karte, wenn man an der Reihe ist, so dass man dann genau zwei Karten auf der Hand hält.

Eine davon muss man auch gleich wieder ablegen. Da jede Karte eine Sonderfunktion hat, passiert dabei gleichzeitig etwas. Entweder darf man die Karte eines Mitspielers anschauen, mit ihm eine Karte tauschen, ihn zwingen, seine Karte abzuwerfen und eine neue zu ziehen. Wenn er dabei die Prinzessin auf der Hand hat, hat er Pech gehabt, denn das Ablegen der Prinzessin führt immer dazu, dass man für diese Runde aus dem Spiel ist. Es gibt auch Karten, mit denen man raten darf, welche Karten ein Mitspieler gerade auf der Hand hält. Hat man richtig geraten, ist die Runde für diesen Spieler ebenfalls gelaufen.

Nach und nach scheiden auf diese Weise einige Spieler aus; wenn nur mehr einer übrig bleibt, hat er die Runde gewonnen und erhält als Belohnung ein Herz. Die Runde ist ebenfalls zu Ende, wenn der Nachziehstapel aufgebraucht ist. Dann gewinnt jener Spieler ein Herz, der die höchste Karte auf der Hand hält. Das Spiel ist zu Ende, wenn jemand eine von der Spieleranzahl abhängige Menge an Herzen sammeln konnte.

Fazit

"16 Karten – soll das alles sein?", wird sich so mancher jetzt fragen. Ja, und genau diese Tatsache ist auch das Besondere an dem Spiel, das es positiv hervorzuheben gilt. Da gab es doch tatsächlich jemanden, der es geschafft hat, mit nur 16 Karten etwas zu kreieren, das funktioniert und Spaß macht.

In der ersten Runde braucht man natürlich ein bisschen Zeit, um die acht verschiedenen Charaktere genauer kennenzulernen. Schließlich hat jede Person ihre eigene Funktion. Aber dank der vorbildlichen Übersichtskarten findet man schnell ins Spiel und merkt sich meistens auch recht flott, was jede Figur kann. Aber selbst dann nutzt man die Übersichtskarten meistens noch als Gedächtnisstütze, wenn man mit der Wächterin zu erraten versucht, welche Person ein Mitspieler auf der Hand hat. Denn sieht man alle Charaktere ordentlich aufgelistet vor sich, fällt einem eher ein, was schon gespielt wurde und was nicht.

So manchem Spieler erscheinen die ersten Runden recht banal. Vor allem, dass man auf dieses Spiel keinen Einfluss hat, ist da oft zu hören. Das mag wohl größtenteils so sein, aber trotzdem macht Love Letter Spaß. Denn nicht die Steuerbarkeit, sondern das, was während des Spiels mit den Spielern passiert, sorgt für Freude am Spieltisch. So bibbert ein Spieler, der gleich zu Beginn die Prinzessin erhalten hat, vor sich hin und hofft, dass keiner etwas von ihm will. Dass niemand mit dem Priester Einblick in seine Handkarte wünscht. Dass der Prinz ihn nicht dazu zwingt, seine Karte gegen eine neue zu tauschen. Und dass niemand mit der Wächterin darauf tippt, er habe die Prinzessin in der Hand.

Oder wenn jemand die Gräfin in der Hand hält: Dieser Spieler hofft, dass er nie den Prinz oder den König zieht, denn dann müsste er die Gräfin ablegen. Was man aber eigentlich nicht möchte, denn sie ist die zweithöchste Karte im Spiel. So manch einer schmeißt sie aber trotzdem ab, denn dann tippen die meisten mit ihren Wächterinnen darauf, dass man Prinz oder König ist und man lacht sich heimlich ins Fäustchen.

Für Spielspaß sorgen auch die Gespräche und Vermutungen während des Spiels. Ständig hat jemand Kommentare zu abgelegten Karten abzugeben und oft hört man bereits kurz nach Rundenbeginn den ersten fluchen, weil er schon so früh rausgeflogen ist. Aber weil die Runden sehr kurz und die Wartezeit bis zur nächsten damit mehr als erträglich ist, stört das keinen. Meistens schauen die Ausgeschiedenen gespannt in die Handkarten ihrer Sitznachbarn und verfolgen deren Spiel.

Je nachdem, wie gut sich die Herzen verteilen, kann eine Partie richtig kurz sein, aber auch mal 30 Minuten dauern. Aber selbst dann folgt oft gleich darauf eine weitere Runde.

Am Spielmaterial gibt es nichts auszusetzen. Doch obwohl die schön illustrierten großen Karten aus stärkerem Material gemacht sind, wird früher oder später die eine oder andere Karte eine Macke abbekommen, wenn Love Letter häufig gespielt wird. Bei mir ist es zum Glück eine Wächterin, die auf der Rückseite eine sichtbare Schramme abbekommen hat. Aber da es davon zum Glück fünf gibt, ist das nicht so schlimm. Irgendwann aber ist sicherlich ein neues Exemplar fällig, denn das Love Letter landet bei uns ständig auf dem Tisch und erkennbare Karten sind für dieses Spiel natürlich tödlich.

Insgesamt ist Love Letter ein einfaches, sehr unterhaltsames und wunderbar funktionierendes Spiel, das fast jedermann gefällt, der es in 3er- oder 4er-Runden gespielt hat. Lediglich zu zweit macht es weniger Spaß, obwohl die in der Regel erklärte 2-Personen-Variante durchaus funktioniert.

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.