Spielziel

Herzlich willkommen auf der Keyflower. Hier spricht Ihr Kapitän, „Richard Sebastian“ Jones. Auf unserer neunwöchigen Kreuzfahrt in die „Neue Welt“ erwarten Sie mickrige Mahlzeiten, schale Getränke, dürftige Unterhaltung in Form von Tuberkulose und Lungenentzündung sowie das Erleben sämtlicher Großwetterlagen. Nach Ihrer Ankunft am Zielort werden Sie sich die Hände blutig plockern für ein einfaches Holzhäuschen irgendwo in der Prärie. Dort finden Sie keine Einkaufszentren, keine Krankenhäuser, keine Schulen, keine Freizeitmöglichkeiten etc., sondern werden von Braunbären geweckt. Aber Sie haben es ja so gewollt. Das ist der Preis der Freiheit …

Ablauf

Spielbar ist das Keyflower für 2 bis 6 Personen. Man spielt einmal die vier Jahreszeiten eines Jahres durch, also vier Runden. Jeder Spieler startet mit einem sechsseitigen Hof sowie mit acht Arbeitern in bis zu drei Farben (blau, rot, gelb), die durch einen Sichtschirm verdeckt werden.

Für jede Jahreszeit gibt es zwölf Hexplättchen (überwiegend Gebäude, im Sommer eventuell auch Schiffe), um welche geboten werden kann oder die genutzt werden können. Im Frühling, Sommer und Herbst kommen zufällig ausgewählt vier Plättchen mehr in die Tischmitte als Spieler teilnehmen, aber nie alle. Im Winter legen die Spieler die Plättchenzahl selbst fest, indem sie mindestens eines der ihnen bei Spielbeginn zwei bis drei zugeteilten Plättchen verdeckt auslegen.Zudem liegen abhängig von der Spielerzahl Plättchen aus, um für die Zugriffsreihenfolge zu bieten, welche bei Rundenende Nachschub an Arbeitern und Werkzeug bringen.

In der Jahreszeit selbst werden die Arbeiter eingesetzt, um entweder

• für die Plättchen zu bieten (immer mehr bieten als der Höchstbietende – Arbeiter werden neben die dem Spieler zugewandte Seite des Hexplättchens gestellt) oder
• um die Plättchen für Produktion von Werkzeugen, Rohstoffen und weiteren (dann auch grünen) Männchen nutzen bzw. um die Rohstoffe zu transportieren und anschließend Aufwertungen der eigenen Gebäude vorzunehmen, damit diese mehr Siegpunkte bringen und/oder mehr produzieren bzw. transportieren und aufwerten können; dazu werden die Arbeiter auf die Plättchen gestellt

Dabei gilt es mehrere Besonderheiten zu beachten:

1. Wer zuerst für ein Plättchen bietet oder es nutzt, legt die Farbe fest, welche für die künftigen Gebote und/oder Nutzungen einzusetzen ist; wenn beispielsweise ein blauer Arbeiter ein Plättchen nutzt, dann sind für künftige Gebote und Nutzungen ebenfalls ausschließlich blaue Arbeiter einzusetzen.
2. Ein Plättchen kann höchstens bis zu drei Mal genutzt werden, weil für eine Nutzung jeweils mindestens ein Männchen mehr eingesetzt werden muss, als bei der letzten Nutzung; die Plättchen haben jedoch ein Aufnahmelimit von maximal sechs Arbeitern.
3. Bis auf die Sommerschiffsplättchen können alle Spieler sämtliche Gebäude- und Transportplättchen nutzen, auch die in der Spielfeldmitte und die der Mitspieler.
4. Ein Spieler kann Arbeiter von einer Auktion wieder abziehen, wenn er aktuell nicht der Höchstbietende ist. Allerdings müssen diese Arbeiter zusammenbleiben und dürfen nicht hinter den eigenen Sichtschirm zurückgenommen werden. Er kann aber auch weitere Arbeiter hinzustellen, wenn er dann wieder der Höchstbietende ist.

Es ist möglich, nach erfolgtem Passen wieder einzusteigen. Es wird so lange geboten oder agiert, bis alle Spieler hintereinander gepasst haben. Anschließend werden die erfolglos gebotenen Arbeiter wieder hinter den Sichtschirm genommen und die ersteigerten Plättchen (eventuell mit darauf befindlichen Arbeitern) verteilt und in die Dörfer der Bieter eingebaut. Zudem werden die Arbeiter und Werkzeuge der Nachschubschiffe verteilt. Auf diese Weise wachsen im Spielverlauf die Dörfer rund um die Höfe der Spieler und es vervielfältigen sich die Handlungsmöglichkeiten.

Die Nachschubschiffe werden nie direkt versteigert, lediglich die Zugreihenfolge-Plättchen, welche festlegen, welcher Spieler zuerst eine Schiffsladung (Arbeiter / Werkzeuge) aussuchen darf. Da die Schiffe in der Winterrunde keinen Nachschub mehr bringen, wird bei Spielende jeweils ein Schiff an jeden Spieler zum Einbau in das eigene Dorf verteilt, wo es noch einmal Siegpunkte bringt.

Der Spieler mit den meisten Siegpunkten gewinnt. Bei Unentschieden gibt es keine Sieger.

Fazit

Das Spiel in Kürze zu beschreiben, ist nicht ganz einfach. Es sind viele kleine Verästelungen und Feinheiten zu beachten. So dauern alleine der Aufbau und eine erste Regelerklärung etwa 20 Minuten, weil man am besten schon bei Spielbeginn den Großteil der Regelungen kennen sollte. Im Spielverlauf werden dann die kleinen Detailfragen auftauchen, die nur ein guter Regelkenner beantworten kann. Die Spielregel ist mit 12 Seiten recht umfangreich, allerdings auch gut gegliedert und reich bebildert. Vereinzelt sind – zumindest in der deutschen Anleitung – kleine Fragen offen. Beispiel: Darf ich nachbieten, wenn ich selbst bei einer Auktion der Höchstbietende bin und sonst nichts Sinnvolles tun kann, aber auch nicht passen will (Antwort eines Autors: Ja).

Das Spielmaterial ist wieder R&D-typisch sehr schön und mit viel Liebe zum Detail gestaltet (kleines Suchspiel: Wer findet den Drachen auf den Hexplättchen?). Auch materialtechnisch gibt es nichts zu bemängeln (dicke Pappe, viele Holzfiguren). Lediglich die wunderschönen Sichtschirme sind ein bisschen dünn geraten und eventuell ist es beim Zusammenbau notwendig, die Schlitze für die beiden Kamine an den Seiten vorsichtig etwas zu vergrößern. Das wurde netterweise bei Kauf erwähnt.

Der Spielablauf ist eigentlich gar nicht so komplex, aber man hat eine Menge Handlungsmöglichkeiten, die im Spielverlauf zunehmen, da man fast alle Plättchen nutzen darf, egal, wem sie gehören. Lediglich die Schiffe bilden hier eine Ausnahme.

Zu Spielbeginn schaut man noch vorrangig auf den Ausbau der eigenen Auslage, in den späteren Runden sollte man auch im Auge behalten, ob man sich über die Plättchen der Mitspieler einen Vorteil verschaffen kann. So kann man einen Mitspieler gehörig ärgern, wenn man dessen Plättchen nutzt, bevor er es getan hat, weil die Nutzung innerhalb einer Runde immer aufwändiger wird.

Ein zentrales Mangelelement in dem Spiel ist der Transport von Ressourcen, da diese häufig nicht dort produziert werden, wo sie benötigt werden. Zu Beginn startet jeder Spieler mit einer Transportkapazität von einer Ressource zu einem benachbarten Plättchen. Das ist sehr wenig. Daher sollte man die Gebäude möglichst nahe an den eigenen Hof bauen, weil dort die Ressourcen liegen, die man nicht im eigenen Dorf produziert hat. Problematisch wird es in dem Spiel dann, wenn die Transport- und Aufwertungsplättchen durch die zufällige Auswahl bei Rundenbeginn nicht ins Spiel kommen oder nicht ersteigert werden. Dann kann eine Partie ziemlich zäh verlaufen.

Das kann jedoch auch passieren, wenn Plättchen ins Spiel kommen, die nicht gut zusammen passen. (es könnte zum Beispiel viel Holz produziert werden, aber nur wenig wird benötigt). Daher empfehle ich in Runden mit Neulingen, die Auswahl nicht zufällig zu treffen, sondern brauchbare Kombinationen von Plättchen in die Versteigerung zu bringen; in Fortgeschrittenenrunden kann man die Wahl auch dem Zufall überlassen. Solche Spiele können dann allerdings sehr hart werden. Aufgrund der Tatsache, dass den Spielern die Nutzung beihnahe aller Plättchen möglich ist, haben aber fast alle die gleichen Grundvoraussetzungen. Das kann man also auch als spielerische Herausforderun sehen.

Zur Spieleranzahl lässt sich Folgendes festhalten. Das Spiel zu zweit ist taktischer, weil man die Möglichkeiten des Mitspielers besser einschätzen kann. Zu mehr Personen wird es „unübersichtlicher“, aber genau darin liegt auch der Reiz des Spiels. Als Spieldauer kann man ca. 30 Minuten pro Spieler einkalkulieren. Allerdings habe ich es noch nie mit mehr als 4 Personen gespielt. Daher ist es schwer einzuschätzen, ob es mit 5 oder 6 Personen noch länger dauert. Grundsätzlich kommen mit jedem weiteren Spieler nur dessen Hofplättchen und jede Runde ein zusätzliches Plättchen in die Versteigerung. Aber je mehr Spieler teilnehmen, desto länger dauert in den letzten Runden der Zug eines einzelnen Spielers, weil er sich erst einen Überblick über die Möglichkeiten verschaffen muss. Der Verleger nannte es ein Spiel für 2 bis 4 Spieler, in dem die Erweiterung für 5 und 6 Spieler gleich enthalten ist. Sehr weitsichtig.

Im Hinblick auf die Vielzahl an Möglichkeiten kann ich dieses Spiel ungeübten Spielern nur bedingt empfehlen. Für die Hobbyspieler hingegen schon, weil jedes Spiel anders verläuft. Das macht auch den Wiederspielreiz aus. Und mit steigender Spielerzahl steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass „schöne Kombinationen“ von Plättchen ins Spiel kommen, um die jedoch anschließend härter gerungen wird.

Durch die Zufallsauswahl an Plättchen kann man das Spiel nicht unbedingt als Strategiespiel bezeichnen. Die beste Strategie nutzt nichts, wenn keine Erfolg versprechenden Kombinationen von Plättchen ins Spiel kommen. Daher ist es für mich eher ein Taktikspiel.

Nun zur alles entscheidenden Frage: Macht das Spiel Spaß? Wenn man das Spiel ordentlich erklärt, gefällt es eigentlich allen. Auch die Scouts des Fachmagazins Fairplay auf der Spielemesse in Essen waren sehr angetan (Platz 1, Gesamtnote 1,54). Ich schließe mich dem an; eine gute 5 (mit Tendenz zur 6) ist angemessen.

Und jetzt das Beste: im Gegensatz zu den meisten Vorgängern aus der Key-Reihe kann man dieses Spiel sogar (noch) zum Normalpreis kaufen.

Rezension Andreas Frank

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.