Spielziel

Unser Forscherteam - bestehend aus einem Ingenieur, einem Wissenschaftler und jeder Menge programmierbarer Bots - soll auf der Unterwasserforschungsstation AquaSphere eine neu entdeckte Kristallart erforschen.

Ablauf

Was sind nun die Aufgaben der Mitarbeiter unseres Teams? Unser Ingenieur ist für die Programmierung unserer Bots zuständig, unser Wissenschaftler entscheidet, wo die programmierten Bots in der AquaSphere zum Einsatz kommen. Die Bots sind diejenigen, die die eigentliche Arbeit machen.

Vier Arbeitsperioden stehen uns in der AquaSphere zur Verfügung. In jeder dieser vier Perioden kann unser Ingenieur drei Bots nach einem vorgegebenen Programm kodieren. Mit der Programmierung legt er fest, welche Aufträge er den Bots erteilen kann. Einmal pro Periode kann er sich die Zeit nehmen, eine besondere Implementierung durchzuführen und damit einen Bot mit irgendeiner Aufgabe zu programmieren.

Unser Wissenschaftler läuft in dieser Zeit durch die Unterwasserbasis und entscheidet, in welchem der sechs Sektoren er die Bots zum Einsatz bringen möchte, um diese möglichst effizient arbeiten zu lassen. In jeder der sechs Sektoren gibt es sieben Arbeitsbereiche. Folgende Aufgaben können die Bots übernehmen:

1. Labor erweitern: Der Bot erweitert unser persönliches Labor, wodurch wir mehr Ressourcen lagern können und teilweise auch direkt neue Bots einsetzen dürfen.
2. Zeitmarken nehmen: Der Bot verbessert unsere Forschungseffizienz (Häh was? ... Wir bekommen Zeitmarken).
3. Kristalle nehmen: Der Bot sammelt die zu erforschenden Kristalle für uns ein.
4. Oktopoden fangen: Der Bot fängt die nervigen Oktopoden ein, die unsere Forschungsstation beschädigen.
5. U-Boot einsetzen: Der Bot baut ein U-Boot, das in der Station eingesetzt wird und unsere Forschungseffizienz verbessert (Na ok! ... Wir bekommen dadurch jede Runde Zeitmarken und für Siegpunkte sind sie auch wichtig).
6. Forschungskarte nehmen: Der Bot entwickelt spezielle Technologien, die uns die Arbeit erleichtern.
7. Bot programmieren: Der Bot programmiert einen neuen Bot (... und bald ist die Menschheit überflüssig ...).

Nach jeder Arbeitsperiode prüfen wir unsere Forschungserfolge. Die gibt es

• für Kristalle, die wir gesammelt haben, für Segmente, in denen unser Bot steht und nicht von anderen Bots in die Ladestation geschubst wurde.
• für alle Bots, die in der Forschungsstation im Einsatz sind, aber nur wenn wir auch genügend U-Boote gebaut haben.

Und dann sind da noch die nervigen Oktopoden. In allen Sektoren, in denen unsere Bots als letztes gearbeitet haben, müssen wir die Oktopoden loswerden, sonst leidet unser Ruf. In den anderen Stationen können wir das den anderen Forschern zuschieben, immer frei nach dem Motto "Der letzte macht das Licht aus". Und wir waren ja nicht der Letzte.

Zum Abschluss unserer Forschungsreihe werden wir noch belohnt, wenn wir alle U-Boote bauen konnten und unser Labor vollständig ausgebaut ist. Eine besondere Belohnung gibt es noch für jeden Sektor, mit dem unsere Laborausbauten verknüpft sind.

Fazit

AquaSphere ist das vierte Spiel des Verlages Hall Games. Dabei ist es bereits das zweite Spiel, das Erfolgsautor Stefan Feld bei diesem Verlag herausbringt. Auf der Spielemesse in Essen konnte der Verlag alle mitgebrachten Spiele verkaufen. Sicherlich nicht ganz unschuldig daran war, dass es zum Ende der Messe sowohl beim Hall9000-Spielebarometer als auch bei der FairPlay-Scout-Aktion den ersten Platz belegte.

Das Spiel enthält eine Vielzahl an Material. Die Unterwasserstation wird jeweils neu aus den sechs Sektoren zusammengepuzzelt, so dass sich bereits hier immer Varianz ergibt. Über sechs Zentrumsplättchen wird pro Spielrunde definiert, welche Materialien in der Station zur Verfügung stehen: Zeitmarken, Kristalle und Oktopoden (15 Tinti-Meeples wie sie bei uns liebevoll genannt werden). Weiterhin liegen an jedem Sektor Laborausbauten und Forschungskarten. Die Zentrale in der die Ingenieure aktiv sind, wird mit Programmierungsplättchen bestückt, die durch Programmkarten festgelegt werden.

Dazu erhält jeder Spieler ein eigenes Labor sowie ein Spielertableau, auf dem seine 16 Bots und 6 U-Boote zu Anfang platziert werden.
Eine große Menge an Material, die man erst einmal überblicken muss.

Dabei hilft die sehr gut geschriebene und gegliederte Anleitung, die mit zwölf Seiten für Feld-Spiele untypisch lang ausfällt. Genauer betrachtet bleiben dann aber doch nur sechs Seiten über, die den eigentlichen Spielablauf beschreiben, die anderen Seiten dienen nur zur Beschreibung des Spielmaterials bzw. der Forschungskarten. Einzig bei den Zweispieler-Regeln gibt es eine Regelung, die nicht ganz klar aus der Spielregel hervorgeht.

Wie man es von einem Feld-Spiel erwartet, gibt es viele verschiedene Möglichkeiten Siegpunkte zu erlangen. Durch unterschiedlichen Aufbau des Spielplans und zufällig ins Spiel kommende Spielelemente gibt es sehr viel Varianz im Spiel, so dass für Wiederspielreiz ausreichend gesorgt ist. Dadurch, dass immer nur der zuletzt eingesetzte Bot in einem Segment stehen bleibt und durch neue verdrängt wird, gibt es neben Wegnehmen von Dingen auch direkte Interaktion mit den Mitspielern.

Insgesamt fühlt sich AquaSphere an wie ein typisches Feld-Spiel, vieles ist vertraut und doch ist wieder alles anders. Vor allem das Thema ist originell. Natürlich ist es keine Simulation und es gibt kleinere thematische Lücken: Zeitmarken zum Beispiel sind thematisch schwer vorstellbar. Einige stört das, mich nicht und wie die Spielerbefragungen zeigen, viele andere wohl auch nicht! Spielmechanisch ist AquaSphere wieder ein ganz tolles Spiel, und das Thema passt im Großen und Ganzen sehr gut zu den Mechanismen. Die Illustrationen von Dennis Lohausen sind sehr gelungen und somit ist es auch optisch ein sehr sehr gelungenes Spiel.

Das Spiel funktioniert in allen Besetzungen einwandfrei. Im Spiel zu zweit und zu dritt werden neutrale U-Boote eingesetzt, die bestimmte Felder blockieren. Dadurch wird gewährleistet, dass das Bauen von vielen U-Booten nicht zu preiswert ist.

Bei 3 Spielern wird zusätzlich ein neutraler Bot pro Runde eingesetzt. Da man jeweils sehen kann, wo in der nächsten Runde neutrale Figuren ins Spiel kommen, gibt es hier auch keine bösen Überraschungen. Zu zweit lässt sich AquaSphere in deutlich unter einer Stunde spielen.

Wenn man die Regeln einmal verinnerlicht hat, ist es regeltechnisch wirklich kein schweres, sondern wieder einmal ein originelles Spiel des Autors. Durch die vielen Abhängigkeiten der einzelnen Aktion untereinander ist die Zielgruppe aber ganz klar bei den Vielspielern zu suchen. Für diese kann ich eine volle Kaufempfehlung aussprechen, Gelegenheitsspieler werden sich aber von dem Spiel überfordert fühlen. Ich kann den Scouts hier voll zustimmen: AquaSphere ist definitiv eines der besten Spiele des Jahrgangs und auch eines der besten Spiele des Autors.

Rezension Rene Puttin

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.