Spielziel

Conquest of the Empire erschien 1984 bei MB als Teil der Gamemaster Series. Lange Zeit erzielte es bei Online-Auktionshäusern dreistellige DM-Gebote oder stand auf Flohmarktständen ganz hinten weit oben und damit schwer erreichbar. 2005 brachen dank Eagle Games die Preise für dieses Spiel ein. Für moderates Geld waren nun sogar zwei Spiele in einem erhältlich. Zum einen liegt dem Spiel eine Classic-Regel zugrunde, zum anderen stülpte Martin Wallace sein „Struggle of the Empires“ über CotE. Diese Rezension bezieht sich auf das damit geschaffene Conquest of the Empire II.

Ablauf

Zwei bis sechs Caesaren schicken ihre Truppen von Britannien bis Ägypten und vom Atlasgebirge bis zum Schwarzen Meer. Das Grundgerüst des Spiels besteht daraus, Einheiten zu kaufen, um diese auf der Karte zu bewegen und damit Schlachten auszuwürfeln, um wiederum neue Provinzen zu besetzen. Und dies möglichst effizienter als die anderen Mitspieler. Da es dieses Spiel schon seit den 50er Jahren unter dem Namen Risiko gibt, musste man für ein neues Spiel neue Elemente hinzufügen.

Verschiedene Einheiten sind erforderlich, um in Schlachten viele Treffer zu erwürfeln: Kavallerie, Katapulte und als „Kanonenfutter“ die preisgünstige Infanterie gehören zu den Landeinheiten. Auch Städte dürfen gebaut werden und bringen Boni. Angelehnt an das Römische Reich fahren auf den Seefeldern Galeeren, welche primär zum Seetransport von Landeinheiten benutzt werden, aber auch kämpfen können. Caesaren (einer für jede Fraktion) und Generäle sind für die Bewegung der Landeinheiten unerlässlich.

Chaosmarken werden an die Spieler verteilt, wenn sie Sondersteuern erheben oder Schlachten verlieren und können erhebliche Minuspunkte nach sich ziehen. Der Motor des Spiels sind jedoch Karten. Diese bringen demjenigen, der sie erwirbt, bestimmte Vorteile und sind für das Verwirklichen seiner Strategie unerlässlich. Die Karten unterscheiden sich erheblich in Preis und Auswirkung. Mit Hilfe von Senatorenkarten bestimmen die Spieler gelegentlich über Gesetzesvorschläge. Wer jetzt denkt, Senatoren seien käuflich, liegt damit goldrichtig. Einfluss in den Provinzen wird mit Markern repräsentiert. Hat man die meisten in einer Provinz, gibt’s dafür die meisten Siegpunkte. Dieser Einfluss muss gekauft werden und als Bedingung dürfen keine feindlichen Einheiten anwesend sein.

Des Weiteren stellt die Allianzenbildung ein wichtiges Spielelement dar. Am Anfang jeder Spielrunde werden die Bundesgenossen und Feinde in einer Art Versteigerung bestimmt. Indem man mehr Geld bietet, darf man sich zwei Spieler aussuchen, die in der folgenden Runde Feinde sind. Durch bis zu zwei weitere Bietrunden (abhängig von der Mitspieleranzahl) werden die übrigen Spieler einer der beiden Allianzen zugeführt. Außerdem wird die Zugsequenz der Spieler bestimmt.

Ein Spiel Conquest of the Empire besteht aus 4 Runden. Eine Runde durchläuft mehrere Phasen und beginnt mit ein wenig Verwaltungsaufwand:

- Neue Provinzmarken kommen ins Spiel (die kann man kaufen, um in den Regionen Einfluss zu gewinnen) und neue Karten werden ausgelegt

- Die Allianzen werden für die kommende Runde bestimmt

- Die eigentlichen Spieleraktionen finden statt. Jeder darf 4 x 2 Aktionen in einer Runde durchführen, dazu gehören

· Karten oder Einheiten oder Einflussmarker kaufen

· Steuern erheben, um Geld zu beschaffen

· Landeinheiten bewegen

· mit Landeinheiten eine Feldschlacht kämpfen

· Galeeren bewegen und ggf. eine Seeschlacht durchführen

· passen

- Nun gibt es Einkünfte. Man erhält sein Einkommen analog zu den Einflussmarken auf dem Spielplan und ggf. für Städte; Stadtbesitz verringert die Anzahl von Chaosmarken.

- Die Einflussmarken bescheren jetzt auch im Mehrheitsfall Siegpunkte, darüber hinaus erhalten jene zwei Spieler Minuspunkte, welche die meisten Chaosmarken nehmen mussten.

- Nun wird noch der Rundenmarker etc. bewegt.

Während der Spieleraktionen darf man ohne den Verlust einer Aktion eine Abstimmung im Senat verlangen. Extra Geld, Siegpunkte, Truppen oder Einflussmarken erhält, wer die entsprechende Abstimmung mit den meisten Senatorenstimmen gewinnt. Mit einer der Abstimmungen kann man auch seine Chaospunkte reduzieren. Seine in der Abstimmung siegreichen Senatoren „bezahlt“ man im Übrigen anschließend an die Bank.

Haben die Spieler alle 4 Runden absolviert, so wird anhand der Siegpunktleiste schnell ersichtlich, wer sich nun "Caesar des Römischen Reiches" nennen darf.

Fazit

Material: Der überdimensionale Spielplan (90,7 x 115,8 cm) passt nicht ganz auf einen 90 cm breiten Tisch. Die sehr detailreichen Spielfiguren erfreuen das Feldherrenherz genauso, wie die Galeeren mit Enterbrücke und Aufbau oder die Katapulte mit beweglichem Arm. Auf den zweiten Blick kann man sogar die Caesaren und Generäle von den normalen Infanteriesoldaten unterscheiden. Wären die Pappcounter nicht nur normalgroß, könnte man damit statt auf dem Spielbrett im Sandkasten spielen.

Die Regel erklärt den Spielablauf, ohne wirklich zu überzeugen. Man merkt, dass es sich hierbei um eine Übersetzung handelt, nichtsdestotrotz ist das Deutsch verständlich, aber nicht immer auf Anhieb. Immerhin ist auf der Rückseite eine Kurzübersicht abgedruckt.

Über 4 Runden ist das normale Spiel angelegt, jede Runde folgt ihrer festen Sequenz. 3 bis 4 Stunden veranschlagt Eagle Games als Spieldauer. Allerdings muss an der Stelle vermerkt werden, dass die Spieldauer mit der Anzahl der Mitspieler in etwa proportional ansteigt, so dass diese Zeitangabe in voller Besetzung nur für erfahrene Spieler erreichbar ist.

Im Gegensatz zum ursprünglichen Conquest of the Empire handelt es sich bei Conquest of the Empire II um kein Selektionspiel mehr. Durch Sondersteuern kann man sich immer Geld besorgen und dieses dann in Einheiten investieren. Das kostet Aktionen und ggf. Siegpunkte.

Dem Regelwerk wurde das Thema „Römisches Imperium“ übergestülpt. Dass ein Bürgerkrieg ausbricht und Splitterparteien mit Legionen aus Infanterie, Kavallerie und Katapulten unter der Führung eines Generals gegeneinander kämpfen, ist gut vermittelbar, ebenso wie das Chaosmarkensystem. Auch dass die Meere mit Galeeren unsicher gemacht werden, passt. Dass man aber in Rom mit griechischen Talenten bezahlt, Einheiten während eines Zuges u. U. von Britannien bis zum Atlas über Palästina ziehen, ist gewöhnungsbedürftig, wenn auch die Spielmechanik davon profitiert. Aber dass Schiffe an einer Landschlacht teilnehmen, wirkt auf mich befremdlich. Auch das Bezahlen seiner Senatoren nach gewonnener Abstimmung halte ich für einen Tribut an die Spielbalance.

Richtiger Spielspaß kam in unseren Spielrunden nicht auf. Zugegeben, Risiko habe ich lieber gespielt, als ich vom Teen zum Twen wurde. Die entsprechenden Schlachten wurden runtergewürfelt, Abstimmungen im Senat fanden nur statt, wenn man selbst eine Siegchance auf die Abstimmungen hatte, Armeen bestanden sehr häufig aus einer Kavallerie, einem Katapult und sonst nur Infanterie, die Allianzenbildung gestaltete sich teilweise sehr zäh, und fanden mehrere Schlachten ohne eigene Beteiligung statt, so empfanden wir die entstehende Wartezeit als durchaus erheblich.

Will man unbedingt Wallaces Struggle of Empires im alten Rom spielen, ja - dann braucht man Conquest of the Empire II in seiner Spielesammlung. Zum klassischen Conquest of the Empire sei gesagt: dabei handelt es sich eigentlich um eine Adaption von Risiko. Sammelt man diese, kann man aktuell für wenig Geld schönes Plastikmaterial mit übergroßem Spielplan erwerben.

Rezension Jörn Griesbach

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.