Spielziel

Eigentlich geht es uns bei Agra ganz gut. Wir haben einen kleinen Bauernhof, der ein paar Rohstoffe produziert und die man ganz gut verkaufen kann. Es gibt jeden Tag Essen auf den Tisch, und wir haben ein Dach über dem Kopf. Aber aus gewissen Gründen wollen wir mehr. Viel mehr. Wir wollen zum Palast und "Du" zum Kaiser sagen. Wir wollen sein bester Händler werden. Wodurch wir letztendlich auch wieder nur jeden Tag Essen auf den Tisch bekommen und ein Dach über dem Kopf haben. Ok, eines aus Gold ... egal. Wir wollen das. Und wir kriegen das. Denn unsere Arbeiter können etwas: Sie meditieren!

Ablauf

Agra ist ein Worker-Placement Spiel. Arbeiter einsetzen, Aktion des Feldes ausführen, nächster Spieler bitte. Aber ein bisschen anders wird Agra, wenn man sich z. B. die Rohstoffe ansieht, die man auf seinem Bauernhof produzieren kann. Der ist auf dem eigenen Tableau abgebildet, ein Weg führt quadratisch drumherum, und in jeder Ecke dieses Quadrates ist ein Rohstoff abgebildet. Es führen also zwei Wege dieses Quadrates zu jedem Rohstoff. Logisch.

Will man einen von denen produzieren, schaut man, wie viele Felder Abstand die Bauern auf jedem Weg zu diesem Rohstoff haben. Und so viele werden produziert und auf den Hauptspielplan aufs passende Feld gestellt.

Jetzt sind diese Grundrohstoffe einzeln wenig lukrativ. Zwar braucht man sie manchmal, um die Aufträge der vier Gilden oder die Wünsche der Personen am Fluss zu erfüllen, aber man braucht auch immer ein paar bessere Waren im Schlepptau. Also kann man seine hart produzierten Rohstoffe upgraden zu besseren Waren.

Upgraden kann man, sobald die passenden Gebäude dazu auf dem Plan gebaut wurden. Das geht entweder über den Architekten, den man als Worker-Placement-Aktion aussuchen kann, als auch über den Baumeister, der als Figur über die Baustellen auf dem Spielplan wandert. Ist so ein Gebäude gebaut, kann man seine Waren ganz einfach entlang der Pfeile auf dem Plan verbessern. Es können dabei sogar noch andere Spieler mitmachen, was für den Spieler am Zug einen Bonus gibt.

Über bessere Waren freuen sich die Personen am Fluss, von denen im Verlauf des Spieles immer mehr freigeschaltet werden. Die bedanken sich mit Siegpunkten und vielleicht sogar dauerhaften Fähigkeiten. Aber auch die vier Gilden freuen sich über gute Waren, und sie schenken bei Spielende Siegpunkte. Und natürlich freut sich auch der Kaiser, den man beliefern kann und einem am Ende ebenfalls vielleicht viele Punkte schenkt.

Sind Aktionsfelder besetzt und man will dort hin, darf man das. Bereits dort stehende Figuren gibt man an deren Besitzer wieder zurück, der dafür eine Gunst bekommt. Gunst, eine Art Währung, sind Spielsteine, die man für Sonderaktionen auf seinem Tableau ausgeben kann. Hat man genug Gunst, kann man sich Rohstoffe nehmen, diese upgraden oder auf einer Gildenleiste nach oben steigen. Sollte das Aktionsfeld von einem liegenden Arbeiter besetzt sein, bekommt den dessen Spieler einfach so zurück, ohne Gunst.

Liegende Arbeiter bedeuten: Man hat sie am Anfang seiner Runde hingelegt und meditieren lassen, um dafür Meditationspunkte zu bekommen. Das ist noch eine Art Währung, mit der man Sonderaktionen auf dem Spielplan ausführen kann. Wie z. B. Personen am Fluss beliefern oder auch die Wege zu den Rohstoffen auf dem eigenen Tableau verlängern oder die Bauern zu bewegen, damit man mehr Rohstoffe produzieren kann.

Neben dem Architekten gibt es noch drei weitere Personen auf dem Plan, auf denen man seine Arbeiter einsetzen kann. Der Händler verkauft Waren oder verändert den Preis von Waren, der Schiffer beliefert entweder die Gilden oder die Personen am Fluss, und die Botanikerin verlängert die Wege zu Rohstoffen, bewegt Bauern oder macht das Meditieren effektiver.

Agra endet, sobald eine Person am Ende des Flusses beliefert wurde, jemand auf einer Gildenleiste mit seinem Stein ganz oben angekommen ist oder einer Gilde alle Aufträge erfüllt wurden. Dann gibt es Punkte für den oder die, die auf jeder Gildenleiste am weitesten oben stehen, für das gesammelte Geld, für Personen vom Fluss und für Waren, die dem Kaiser geliefert wurden. Und der Gewinner darf sich einen goldenen Thron wünschen.

Fazit

Baut man Agra auf, hat man erst mal große Augen um sich herum. Alles sieht fantastisch aus. Das Brett, die eigenen Tableaus, die Karten, das Material und besonders die Gildenleisten und der Kaiserpalast, ein extra ... sagen wir mal ... Gebäude mit einer angeschrägten Spielfläche mit Vertiefungen, in denen die Spielersteine die Gildenleiste hochwandern können.

Einfach alles an diesem Spiel sagt: Du bist jetzt in Indien des 16. Jahrhunderts, du fängst an und willst hoch hinaus. Mach was draus!

Will man auch. Unbedingt. Allen kribbelt es in den Fingern, hier etwas draus zu machen. Und dann ... tja, dann kommen die ersten Erkenntnisse, dass das kein leichter Weg wird. Und zwar nicht nur, weil das Spiel vor Ebenen nur so wimmelt.

Was läuft bei Agra nicht?

• Das Material: opulent und prächtig, so sieht alles aus. Entpuppt sich aber im Spiel als sehr unpraktisch. Die Pfeile, die auf dem Spielplan anzeigen sollen, welche Ware zu welcher verbessert werden darf, gehen bald in überfüllten Waren- und Rohstofffeldern unter. Das heißt dann, dass andauernd jemand etwas beiseiteschieben muss, um zu erkennen, was da auf dem Plan genau vor sich geht, wohin die Pfeile führen oder welche Waren jetzt wie viel kosten. Es wird einfach alles zu voll. Das gilt besonders für das Gilden- und Kaisergebäude. Die Symbole zum Beliefern der Gilden sind dermaßen klein, es muss immer jemand dolmetschen, was genau gewünscht wird. Noch schlimmer ist aber: Durch den angeschrägten Spielplan sind die Markierungssteine der Spieler sehr wackelig. Brettspieler sind nicht dafür bekannt, einem Meerschweinchen einen Herzschrittmacher einsetzen zu können, aber genauso fühlt man sich, wenn man mit zitternden Fingern seinen Stein bei den Gilden hochsetzt. Ein unbedachter Moment und es herrscht Domino-Day. Oder jemand bollert unabsichtlich an den Tisch. Wenn man nicht nach jeder Runde ein Sicherheitsfoto macht, kann man die Partie eigentlich vergessen, denn die Position der Steine gibt ja nicht nur eine der Spielendebedingungen an, sondern gibt auch Siegpunkte. So schön das alles aussieht, es ist alles rasend unpraktisch.
• Die Vielfalt: Manche mögen von der Vielfalt Agras angetan sein. Aber - mal ehrlich: Ein Spiel, das drei Währungen braucht (Geld, Gunst und Meditation), zwei davon nutzt, um dutzende Sonderaktionen ausführen zu können PLUS noch die eventuellen Fähigkeiten auf den Personenkarten PLUS noch Sonderfähigkeiten von sehr wertvollen Waren ... da will man doch nur rufen: WENIGER IST MEHR! Es ist einfach zu viel. Und durch die Unübersichtlichkeit und die wackeligen Steine kommt auch kein wirklicher Spielfluss auf. Man beißt sich durch die erste Partie förmlich durch, die zu viert ruhig mal 3,5 - 4 Stunden dauern kann. Kennt jeder das Spiel, wird es nicht unbedingt kürzer. Dafür sorgen allein schon die Personenkarten, von denen es 24 verschiedene gibt und nur 14 im Spiel ausliegen. Bedeutet also, man hat eine unglaublich erschlagende Fülle von Strategien, über die man lange nachdenken kann. Was viele Spieler auch müssen. Es ist eben unglaublich viel los.

Agra fühlt sich selbst nach der vierten Partie nicht wie ein Spiel an, sondern wie Arbeit, weil es an seiner eigenen Schönheit fast schon erstickt. Ständig muss man fragen, ständig muss man schieben oder in den Regeln nachblättern, was die Personen jetzt genau können. Die Bereitschaft meiner Mitspieler, diesem Spiel noch eine Chance zu geben, sank und sank und sank wie die Titanic. Manche winkten schon nach der ersten Partie ab, manche bissen sich durch und gaben dann auf und nur sehr, sehr wenige würden es noch mal spielen.

Auf der positiven Seite muss man aber vermerken, dass Agra wirklich gut gelungene Teile hat. Wie die Rohstoffe produziert werden, wie flexibel man das machen kann, wie gut der Grundgedanke ist, nicht von jeder Warenart einen speziellen Stein zu haben, sondern die Ware mit einem Stein der eigenen Farbe auf dem entsprechenden Gebäude zu markieren. Auch die Meditation ist eine gute Idee. Und selbst die Regeln sind für so einen Klopper sehr gut aufgemacht, führen in einer guten Reihenfolge schrittweise ins Spiel.

Aber trotzdem ist alles zu viel, alles zu wuselig und alles zu unpraktisch. Da stellt sich die Frage nach dem Kosten-Nutzen-Faktor, wenn Kosten die Spielzeit und Nutzen der Spielspaß ist. Das steht leider in wenig Zusammenhang. Nur für Spieler, die darauf stehen, sich durch solch ein Spiel zu kämpfen, die sich das vielleicht als Medaille auf die innere Brust heften wollen, Agra schon 10-mal gespielt zu haben, kann man anraten, sich das anzuschaffen.

Für Leute, die sich ein Spiel aufgrund grafischer und materialtechnischer Mängel nicht erst erarbeiten wollen, um den Spielspaß irgendwann zu finden, kann man nur anraten: bleiben lassen. Agra ist ganz klar für eine kleine Zielgruppe gemacht. Vielleicht funktioniert es für die. Für uns, die wir wirklich viel und gerne spielen, funktionierte es nicht.

Rezension Christoph Schlewinski

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.