Spielziel

Die begehrte First Class bringt nicht nur Luxus und Gemütlichkeit, sondern vor allem Siegpunkte. Wobei sie bei Weitem nicht der einzige Faktor ist, der die Punkte sprudeln lässt. Hier schießt der Siegpunktgeysir pro Runde immer höher, weil man immer mehr Synergien mit seiner Kartenauslage herstellen kann. Ob ein Zug dabei ankommt oder nicht, spielt keine Rolle. Da sieht man es mal wieder: Pünktlichkeit spielt bei Bahngesellschaften eine untergeordnete Rolle.

Ablauf

Was die Dampfmaschine bei First Class ins Rollen bringt, sind Karten. Viele, viele Karten. Die liegen in drei Reihen zu je sechs Stück in der Tischmitte, und ist man am Zug, sucht man sich eine aus. Dann ist der nächste Spieler dran. Folgende Karten stehen zur Auswahl:

• Wagons aufwerten / neue Wagons bekommen:

Rechts an jedem Spielertableau ist Platz für zwei Züge und deren Wagons. Man startet mit absoluter Holzklasse, also jeweils einem Wagon Stufe 0. Der lässt sich zu einer 1 aufwerten, der zu einer 2, der zu einer 4, der zu einer 7 und der zu einer 12 ... wobei wir dann in der First Class angekommen wären. Höher geht nicht. Neue Wagons werden immer an einen der beiden Züge angelegt. Liegt der 5. Wagon, kann man eines seiner Postabteile legen. Vier hat man zur Auswahl und jedes gibt einen Bonus. Sollte der 9. Wagon angelegt werden, nimmt man den obersten Zielbahnhof vom Stapel und legt ihn ans Ende des Zuges. Dadurch regnet es auch Bonuspunkte bei Spielende.

• Schaffner / Züge bewegen:

Je nach Anzahl der Pfeile auf den Karten bewegt man den Schaffner / seinen Zug entsprechend viele Felder weiter. Schaffner wandern von Wagon zu Wagon, knipsen quasi Karten ab und bringen Siegpunkte für die Wagons, die sie hinter sich gelassen haben und den, indem sie stehen. Seinen kleinen Zug oben am Spielertableau bewegt man ebenfalls. Je nachdem, welche Felder er erreicht, gibt es sofortige Siegpunkte oder einen Bonus bei jeder Wertung. Die Anfangsstrecke oben ist noch sehr kurz. Länger wird sie durch:

• Streckenkarten:

Mit denen macht man - na klar - seine Zugstrecke länger und verschafft seiner kleinen Lok somit mehr Siegpunktfelder und auch mehr Boni bei der Wertung. Denn: JEDES Bonusfeld, das die Lok erreicht und/oder überschritten hat, wirft bei einer Wertung etwas ab.

• Auftragskarten:

Die geben eine Bedingung vor (z. B. eine bestimmte Anzahl von Wagons mit mindestens Stufe 4 haben) und den Gewinn, falls man diese Bedingung erfüllen kann.

• Spielendekarten:

Die geben Siegpunkte für die oben genannten Karten, die man im Laufe des Spieles gesammelt hat. Wobei die Spielendekarten kumulativ sind. Hat man z. B. eine Karte, bei der jeder Schaffner zwei Siegpunkte wert ist und eine, bei der jeder drei Siegpunkte wert ist, ist jede Schaffnerkarte bei Spielende fünf Siegpunkte wert.

• Münzkarten:

Man nimmt sich so viele Münzen wie angegeben und legt sie auf sein Tableau. Aber nicht irgendwie. Drei Reihen hat man für die Münzen zur Verfügung, und man beginnt bei Reihe 1 ganz unten und füllt sie nach oben auf. Erst wenn sie voll ist, kann man Reihe zwei von unten nach oben füllen und dann Reihe drei. Münzen sind entweder Siegpunkte zum Schluss, oder man kann damit Extrazüge machen. Je nachdem, aus welcher Reihe man eine Münze nimmt, kann man entweder einen neuen Null-Wagon anhängen oder Schaffner/Zug um ein Feld bewegen oder einen Wagon aufwerten. Wodurch sich manchmal echte Kettenzüge ergeben können, denn man darf Münzen auch bei einer Wertung einsetzen.

Gewertet wird bei First Class 3 Mal im Spiel. Und zwar nach je zwei Runden. Solange dauert es, bis ein Kartenstapel aufgebraucht ist. Wurden aus einer Reihe so viele Karten genommen wie Spieler teilnehmen, wird die Reihe abgeräumt. Und sind alle Reihen abgeräumt, kommt die zweite Hälfte des Stapels ins Spiel. Ist der ebenfalls durch, kommt die Wertung.

Jetzt zählen die Zugabteile (je nachdem, welche die Schaffner erreicht haben) und man bekommt noch die Boni der Felder, die von der kleinen Holzlok erreicht wurden. Dazu kann man aber auch noch seine Münzen abgeben, um Schaffner und/oder Zug zu bewegen, Abteile aufzuwerten oder neue anzuhängen. Das kann manchmal ein bisschen dauern - besonders, da man erst im Laufe des Spieles versteht, was die Münzen für Möglichkeiten bieten.

Nach sechs Runden (und der dritten Wertung) ist Schluss. Jetzt zählen noch die Spielendekarten, erreichte Bahnhöfe und man bekommt Bonuspunkte, falls man besonders schnell Zielbahnhöfe erreicht hat.

Und wer jetzt die meisten Punkte hat, darf den anderen beim Schüppen der Kohle zugucken.

Fazit

Russian Railroads gehört hier immer noch zu unseren Lieblingsspielen. Und als wir dann hörten, dass es dazu eine Art Kartenspielumsetzung gibt, waren wir sehr, sehr gespannt darauf.

Wir wurden nicht enttäuscht.

Dabei ist First Class, was den Anspruch angeht, nicht unbedingt weit hinter den russischen Eisenbahnen. Aber es geht flotter. Kennen es alle, ist man zu viert in einer Stunde durch. Oder ein bisschen mehr. Das ist schon eine Leistung für ein Spiel, bei dem man einiges bedenken muss.

Die Siegpunktspirale geht wie beim großen Bruder im Verlauf des Spieles immer steiler nach oben. Es ist auch bei First Class keine Seltenheit, in der letzten Wertung mal eben 60 - 100 Punkte zu machen. Daran haben sich ja bei den Russen schon die Geister geschieden und das werden sie auch hier tun. Wir sehen das hier aber wesentlich pragmatischer. So ist das Spiel eben aufgebaut, so muss man es nehmen, Punkt.

Nicht nur die Spieldauer macht First Class wesentlich zugänglicher. Auch die schnellen Aktionen. Hat man sich einmal an die Grafik gewöhnt, gibt es kaum noch Fragen. Karte aussuchen, eventuell Münzen einsetzen oder eine Karte werten und der Nächste ist dran.

Wenn man überhaupt etwas zu meckern hat an First Class, dann das hier:

• Die Wertungen: Da man auch hier die Münzen und deren Sonderaktionen einsetzen kann, wird man zum richtigen Pfennig- bzw. Münzfuchser. Das lohnt sich natürlich punktetechnisch ... es gab hier aber Runden, da musste man den Spieler am Zug sanft mit einer Dachlatte tätscheln, damit es endlich weiter geht. Hier kann man sich wirklich in den Möglichkeiten verlieren. Was auf der einen Seite ja eigentlich gut ist - man will ja Auswahl - aber auf der anderen Seite eine Runde richtig sprengen kann, wenn nur eine Person am Tisch sitzt, die wirklich ALLES mal durchspielen will. Das hat schon Mitspieler vor einer weiteren Partie von First Class abgeschreckt.
• Der Platzbedarf: Eher als eine Warnung gedacht: First Class braucht IMMENS viel Platz. Das sollte man am Anfang gar nicht meinen, aber es ist so. Viel, viel, viel Platz. In einer 4er-Runde müssen wir den Tisch normalerweise nicht ausziehen, um etwas zu spielen. Aber bei First Class müssen wir das.

Man sieht schon: Ein Kritikpunkt ist von der Geisteshaltung (und Schnelligkeit) der Mitspieler abhängig, der andere vom Platzbedarf. Viel auszusetzen haben meine Mitspieler und ich bis jetzt nicht.

Besonders, weil es hier auch die immer beliebter werdenden "Module" gibt. Sechs Stück an der Zahl, die man zufällig kombinieren kann. Unglaublich viel Neues bringen die Module zwar nicht, aber sie verändern das Spiel auf eine angenehme Weise, sodass man nicht immer das Gefühl hat, bereits alles Mal gespielt zu haben. Aber ein Modul muss ich doch explizit erwähnen:

Den Mord im Orient Express. Bei dem wird ein Spieler anfangs als Mörder ausgelost und muss versuchen, möglichst wenig Beweise-Chips zu sammeln, denn unter denen können die schlimmen Fingerabdrücke sein. Diese Beweise-Chips werden durch bestimmte Aktionskarten vergeben. Wer zum Schluss die meisten Fingerabdrücke sammeln musste, steht am Spielende blöd da. Der kann auf keinen Fall mehr gewinnen, die Indizienlast ist zu stark gegen ihn. Es kann also sein, dass der Mörder völlig schadlos aus der Sache herausgeht und sich einen ins Fäustchen lacht. Besonders, weil er dann mit 20 Bonuspunkten belohnt wird ... manch einer im Netz fand das schlimm ... wir hier fanden das durchaus realistisch. Es wurde eben ein Unschuldiger verhaftet. Und auch gewagt bis mutig, so ein Spiel mit so einer Ebene zu erweitern.

Groß innovativ ist First Class nicht und bietet auch nicht wirklich etwas Neues. Aber das muss es auch gar nicht, denn es hat etwas viel Wichtigeres zu bieten: Es ist sauber produziert und läuft rund. Die Regeln sind gut, der Spielfluss ist gut (bis auf die Wertungen), der Spannungsbogen ist gut und obwohl man sich nur durch das Wegnehmen der Karten ins Gehege kommt, bietet gerade das viele Möglichkeiten, auf die anderen einzuwirken. Fast alle Informationen liegen offen und man kann gut erahnen, was die gemeinen Mitspieler so brauchen.

Was mir persönlich mit am besten gefallen hat: Wegen First Class muss man Russian Railroads nicht wegschmeißen. Beide Spiele werden hier weiterhin gespielt, keines läuft dem anderen den Rang ab. Im Gegenteil: Mit First Class kann man, sollte es positiv aufgenommen werden, seine Wenig- oder Gelegenheitsspielerfreunde durchaus mal an eine Partie Russian Railroads setzen. Es ist erstaunlich, wie leicht die ins Spielgeschehen finden und auch für die doppelte bis dreifache Zeit am Tisch sitzen bleiben und es spannend finden.

Für uns ist First Class tatsächlich erste Klasse (der musste sein, der bietet sich so dermaßen an) und auch ein Highlight des diesjährigen Spielejahrgangs, bereits ab 39,99 € zu erwerben. Bis wir da eine Erweiterung herbeisehnen, braucht es noch eine Weile. Und das ist sowieso ein gutes Zeichen.

Also: Auf zum Orient!!!

Rezension Christoph Schlewinski

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.