Spielziel

Sabika spielt während des goldenen arabischen Zeitalters von Granada, das mit dem Fall an das katholische Europa im Jahr 1492 (Ende der Reconquista) endet. Die Spieler wetteifern darum für die Zeit nach der Rückeroberung den größten bleibenden historischen Eindruck zu hinterlassen.

Ablauf

Das Spiel erstreckt ich über fünf Runden, wobei die ersten beiden Runden der ersten Ära und die letzten drei Runden der zweiten Ära zugeordnet sind. Während des Spiels bewegen die Spieler ihre Arbeiter über ein zentrales Rondell, das in drei Bereiche unterteilt ist und unterschiedliche Aktionsmöglichkeiten repräsentiert.

Wer am Zug ist, wählt einen aktiven Arbeiter aus und entscheidet, ob dieser arbeitet oder sich ausruht. Wird ein Arbeiter zum Arbeiten eingesetzt, wird er im Uhrzeigersinn auf ein anderes Feld seines aktuellen Rondells bewegt. Die Bewegung ist in gewissem Umfang kostenfrei, kann jedoch zusätzliche Kosten verursachen, wenn größere Distanzen überwunden werden. Sobald der Arbeiter ein Zielfeld erreicht, wird dort eine Hauptaktion ausgeführt, optional ergänzt durch eine Nebenaktion, sofern dies möglich ist. Anschließend gilt der Arbeiter als inaktiv und steht in dieser Runde nicht mehr zur Verfügung. Dieser Ablauf wiederholt sich, bis alle Arbeiter aller Spieler eingesetzt wurden.

Das Rondell selbst ist in drei Bereiche gegliedert, die jeweils unterschiedliche Spielmechaniken abbilden. Im äußeren Rondell steht der Ausbau der Alhambra im Mittelpunkt. Hier können Baumaterialien beschafft, Lager verwaltet oder Bauwerke errichtet werden. Der Bau von Bauwerken erfordert bestimmte Ressourcen und bringt Prestige ein. Es wird zwischen kleinen und großen Bauwerken unterschieden, die sich hinsichtlich Anforderungen und Erträgen unterscheiden. Große Bauwerke sind dabei an die aktuelle Ära gebunden und werden aus einer offenen Auslage gewählt.

Im mittleren Rondell geht es um wirtschaftliche Aktivitäten. Hier werden Rohstoffe verarbeitet, Waren hergestellt und Handelsbeziehungen aufgebaut. Produzierte Waren können in verschiedene Städte exportiert werden, die auf einem separaten Spielbereich dargestellt sind. Der Export erfordert das Einsetzen von Schiffen und das Bezahlen von Kosten entlang von Handelsrouten. Durch den Handel erhalten die Spieler Prestige sowie weitere Vorteile, etwa durch Boni der Städte oder durch das Festigen von Handelsbeziehungen, was langfristige Effekte im Spielverlauf haben kann.

Das innere Rondell konzentriert sich auf kulturelle Aspekte, insbesondere das Gravieren von Gedichten. Die Spieler können Gedichtkarten auswählen und diese gegen den Einsatz von Ressourcen und Dinaren in ihre persönliche Auslage integrieren. Es gibt kleine und große Gedichte, die unterschiedliche Effekte und Wertungsmöglichkeiten bieten. Während kleine Gedichte häufig sofortige oder laufende Effekte gewähren, dienen große Gedichte eher als Zielkarten, die am Spielende Prestige einbringen.

Zusätzlich zu den Hauptaktionen können Nebenaktionen ausgeführt werden, sofern sich der Arbeiter auf einem entsprechenden Feld befindet. Diese Nebenaktionen erlauben beispielsweise das zusätzliche Erhalten oder Verarbeiten von Ressourcen. Nebenaktionen bieten zusätzliche Flexibilität innerhalb eines Zuges und können die Effizienz der eigenen Strategie beeinflussen.

Alternativ zum Arbeiten kann ein Arbeiter auch ruhen. In diesem Fall wird er zurück in die Werkstatt gelegt, und die spielende Person erhält eine bestimmte Menge an Dinaren, verliert jedoch Prestige. Diese Option kommt insbesondere dann zum Tragen, wenn ein Arbeiter keine sinnvolle Aktion mehr ausführen kann.

Sobald kein Spieler mehr aktive Arbeiter hat, endet die Aktionsphase und das Rundenende beginnt. Ein zentraler Bestandteil des Rundenendes ist die Abwicklung der Wünsche des Sultans. Diese werden in Form von Plättchen dargestellt und fordern bestimmte Kombinationen von Bauwerken, Handelsbeziehungen oder anderen Spielelementen. Werden diese Anforderungen erfüllt, gibt es zusätzliches Prestige. Darüber hinaus müssen die Spieler die sogenannte Paria entrichten, eine Art Tribut, der je nach Spielsituation unterschiedlich hoch ausfallen kann. Diese kann auf verschiedene Weise beglichen werden, etwa durch das Bezahlen von Dinaren, das Abgeben von Siegeln oder das Akzeptieren von Prestigeverlusten. Die Paria stellen eine wiederkehrende Verpflichtung dar, die in die strategische Planung einbezogen werden müssen.

Fazit

Sabika hat mich schon beim ersten Blick auf das Schachtelcover angesprochen – damals, kurz vor der Spiel ’22 in Essen. Die dezenten Farben, die stark an spanische Keramik und Kunst angelehnt sind, haben sofort eine besondere Atmosphäre erzeugt. Auch der Name, abgeleitet von al-Sabika, dem Hügel der Alhambra, hebt sich angenehm von vielen generischen Spieltiteln ab. Beim genaueren Hinsehen überzeugt zudem der Spielplan: Die Bereiche des Rondells sind sinnvoll mit den jeweiligen Aktionsfeldern verknüpft, sodass sich die Symbolik schnell erschließt und zügig ein Spielfluss entsteht.

Abseits des gelungenen Gesamteindrucks gibt es jedoch einen Punkt, der mir (in der Originalausgabe von Ludonova) weniger gut gefällt. Viele Symbole auf Karten, Lagerplättchen und Bauwerken sind recht klein geraten. Je nach Sitzposition am Tisch kann es dadurch schwierig werden, alle Informationen gut zu erkennen. Gerade bei einem großen Spielplan sitzen manche Spieler weiter entfernt von wichtigen Elementen – hier hätte eine etwas großzügigere Gestaltung sicherlich geholfen. Dem gegenüber steht die insgesamt sehr stimmige und zurückhaltende Grafik, die ich in dieser Form bei vielen modernen Spielen vermisse. Dieser Eindruck gilt vor allem für die Originalausgabe von Ludonova. Die deutsche Version von Strohmann Games hat erfreulicherweise an einigen Stellen nachgebessert und insbesondere Schrift- und Icongrößen angepasst. Auch regeltechnisch wirkt die deutsche Fassung klarer formuliert, da die englische Version vereinzelt Interpretationsspielraum lässt.

Ein Beispiel dafür ist die Unterscheidung zwischen "Bewegen" und "Platzieren" von Arbeitern, die in den Regeln nicht immer sauber herausgearbeitet ist. Gerade bei den Bewegungskosten hätte eine präzisere Formulierung geholfen. Auch der Aufbau zu dritt ist etwas unübersichtlich, da nicht sofort ersichtlich ist, welche Nebenaktionen abgedeckt werden müssen. Hinzu kommt die sprachliche Differenzierung zwischen Materialien, Rohstoffen und Waren, die dazu führen kann, dass zentrale Mechaniken – insbesondere die Lagerbeschränkungen – nicht auf Anhieb klar werden.

Spielerisch zeigt Sabika seine Stärken bereits ab der zweiten Runde. Nach einer oft noch recht offenen ersten Runde wird schnell deutlich, dass Aktionen stark miteinander verzahnt sind und Ressourcen sowie Positionierung entscheidend sein werden. Häufig scheitern geplante Züge nicht an der Idee, sondern an fehlendem Geld oder daran, dass bestimmte Felder blockiert sind. Das Spiel fordert daher vor allem die Fähigkeit, aus begrenzten Möglichkeiten sinnvolle Kombinationen zu bilden. Diese sind selten übermäßig komplex, verlangen aber dennoch vorausschauendes Planen. Insgesamt würde ich Sabika im mittleren Schwierigkeitsbereich einordnen – mit ausreichend Tiefe, ohne dabei überfordernd zu wirken.

Womit wir beim Punkt wären: Ich mag Sabika, weil ich nicht über unzählige Möglichkeiten, deren Umsetzung und Bedeutung für meine Wertungslisten nachdenken muss. Davon gibt es genug Spiele. Für mich findet das Spiel genau den richtigen Mittelweg und eröffnet mit dieser Mechanik sowohl einen guten Einstieg als auch eine längerfristige Herausforderung für ungeübte Spieler. Es sollte klar sein, dass sich hier ein bekannter Mechanismus unter einem relativ unverbrauchten Thema versteckt. Sabika erfindet das Rad nicht neu, aber es hat in mir den Wunsch geweckt, etwas mehr über die Parias zu lesen, und so habe ich nebenbei ein wenig arabisch-spanische Geschichte gelernt. Leider sind die Gedichte im Spiel nur Karten mit zusätzlichen Aktionen oder dauerhaften Fähigkeiten. Es wäre toll gewesen, wenn das Spiel die epigraphischen Gedichte verwendet hätte, die es in der Alhambra wirklich gibt.

Rezension Nick Bornschein

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.