Spielziel

Augustus, der Adoptivsohn von Caesar, teilte das Römische Reich in Provinzen auf. Als Vertreter dieses ersten römischen Kaisers streben die Spieler den Titel des Konsuls an, der jedes Jahr vom Senat gewählt wird. Um möglichst viel Einfluss zu erlangen, buhlt man um die Unterstützung der einflussreichsten Senatoren sowie die Kontrolle über die reichsten Provinzen, denn nur der Mächtigste kann den begehrten Titel für sich beanspruchen.

Ablauf

Ein Spieler ist der Ausrufer, welcher ein Plättchen aus dem Sack zieht und das gezogene Symbol verkündet. Davon gibt es sechs verschiedene in unterschiedlicher Häufigkeit sowie zwei Joker. Gemäß den gezogenen Symbolen setzen die Spieler parallel Legionenfiguren auf eine ihrer drei Regionen- oder Senatorenkarten, auf denen sich die Symbole aus dem Sack in unterschiedlicher Anordnung und Anzahl wiederfinden.

Hat ein Spieler alle Symbole auf einer seiner Karten mit Legionen besetzt, ruft er "Ave Caesar!". Erfüllen mehrere Spieler gleichzeitig eine ihrer Zielkarten, werden diese in der Reihenfolge ihrer Ordnungszahlen abgehandelt. Dazu nimmt man die Legionen von der Karte, schiebt die Karte ein Stück hoch (in den "erfüllten" Bereich des Spielers) und nutzt die Fähigkeit der Karte. Außerdem überprüft man, ob man eine zusätzliche Belohnung erhält. Diese gibt es, wenn man als Erster bestimmte Voraussetzungen oder eine bestimmte Anzahl an Zielkarten erfüllt hat. Außerdem, wenn die eigenen Provinzen am meisten Gold oder Weizen produzieren.

Sobald ein Spieler sieben Zielkarten erfüllt hat, wird abgerechnet. Neben den Punkten für die Belohnungskarten gibt es die auf den Zielkarten aufgedruckten Siegpunkte. Unter diesen befinden sich auch welche, die ein Fragezeichen zeigen. Dann hängt die Punktzahl von bestimmten Bedingungen ab, zum Beispiel pro erfüllter grüner Provinz zwei Siegpunkte. Wer danach die meisten Punkte gesammelt hat, trägt bis zur nächsten Partie den Titel "Konsul".

Fazit

Wer den Spielablauf aufmerksam gelesen hat, wird sich an ein ebenso einfaches, wie bekanntes Spiel erinnert fühlen: Bingo. Jedem, der Augustus zum ersten Mal spielt, fällt diese Parallele sofort auf, weshalb das Spiel auch ziemlich schnell alle möglichen Alternativtitel erhielt, zum Beispiel Themenbingo oder Römerbingo.

Gerade wegen dieser Einfachheit kommt Augustus aber auch sehr gut an. Jeder kommentiert die anfängliche Erklärung gleich mit "Ach, das ist ja gar nicht schwer, das ist ja wie Bingo!", weshalb auch recht flott losgespielt werden kann. Leider nur dann, wenn man das Spiel erklärt bekommt. Muss man sich die Regeln selbst erarbeiten, kann es schon ein bisschen länger dauern. Abgesehen davon, dass das breite Faltformat recht umständlich zu handhaben ist, wurde der Spielablauf neben dem großen Bild mit dem Spielbaufbau schon etwas zu detailliert dargestellt. Das verwirrt den Leser anfangs ziemlich. Auch die Tatsache, dass dort teilweise Details enthalten sind, die in der eigentlichen Regel gar nicht mehr erwähnt werden, erschwert das Nachschlagen während des Spiels. Außerdem hätte man sich die Spielhilfe zu manchen der Zielkarten etwas detaillierter gewünscht. Zwar hat der Verlag die Regel nach der ersten Auflage geändert, aber abgesehen von der Korrektur einiger Kleinigkeiten sowie der unzähligen Kommafehler wurde die Chance nicht genutzt, die Spielregel zu optimieren.

Das ist vor allem für Gelegenheitsspieler schade, denn aufgrund mangelnder Übung im Spielregellesen müssen sie hier einige Zeit investieren, um das Spiel zu verstehen. Dabei ist dieses so einfach, dass es gerade für diese Zielgruppe sehr geeignet ist. In meinen Testspielen mit Gelegenheitsspielern gab es deshalb auch niemand, der Augustus nicht mochte. Einerseits ist da der einfache und sehr vertraute Ablauf von Bingo, andererseits aber gibt es noch genügend Elemente, die das Spiel deutlich interessanter machen als Bingo. Zum Beispiel die Möglichkeit der Zielkartenwahl. Hier sollte man stets darauf achten, dass die eigenen Karten über möglichst viele verschiedene Symbole verfügen, damit man beim Legionensetzen nicht zu oft leer ausgeht. Auch sollte man immer die Belohnungskarten im Auge behalten: Welche würden zu meinen bisherigen Zielkarten passen? Und schaffe ich es noch, die Anforderungen zu erfüllen, bevor dies einem Mitspieler gelingt? Außerdem darf man nicht außer Acht lassen, dass die Punkteverteilung auf diesen Belohnungskarten recht unterschiedlich ausfällt. Für manche lohnt sich zusätzlicher Aufwand kaum, andere wiederum bringen richtig viele Punkte ein.

Schön finde ich auch die Belohnungskarten, die es für eine bestimmte Anzahl erfüllter Zielkarten gibt. Da fühlt man sich immer ein bisschen in der Zwickmühle, ob man schon bei drei oder vier erfüllten Karten zugreifen soll oder lieber noch ein wenig abwartet, um an mehr Punkte zu kommen. Denn die Mitspieler könnten ja schneller sein oder man vergisst im entscheidenden Moment, die Belohnungskarte an sich zu nehmen. Nachträglich darf man das nämlich nicht mehr und außerdem darf man von dieser Sorte auch nur eine einzige Karte besitzen. Da ist es oft schon besser, sich für den Spatz im Sack als für die Taube auf dem Dach zu entscheiden.

Auch darf man nicht zu unaufmerksam sein, was Weizen und Gold in den eigenen Provinzen anbelangt. Da es auch viele Karten mit Marmor, Tuch oder dergleichen Aufdrucken gibt, die überhaupt nicht spielrelevant sind (vielleicht für spätere Erweiterungen?), übersieht man manchmal, wer wie viele Weizen bzw. Gold ausliegen hat.

Außerdem sollte man ein Auge darauf haben, welche Fähigkeiten die Karten besitzen, wenn man sie erfüllt – manche eignen sich da für die eigenen Zwecke eher als andere. Da gibt es zum Beispiel dauerhafte Vorteile, die es ermöglichen, aus dem Sack gezogene Symbole in andere zu verwandeln. Oder Karten, um die Gegner zu ärgern, weil sie bei deren Erfüllung Legionen von ihren Zielkarten entfernen müssen, womit für mehr Interaktion im Spiel gesorgt wird.

Aufgrund der Wechselwirkungen der Zielkarten macht Augustus großen Spaß, selbst mir, obwohl ich Bingo überhaupt nicht mag. Es funktioniert auch in großen Runden prima, sofern sich die Spieler beim Aussuchen neuer Zielkarten nicht zu viel Zeit lassen, dann kann es auch schon mal zäh werden, obwohl es sich bei Augustus eigentlich um ein kurzes, oftmals sogar fast zu kurzes Spiel handelt. Der Reiz des Spiels besteht vor allem in dem Nervenkitzel, ob das eine Symbol, das mir noch fehlt, nun endlich aus dem Sack gezogen wird. Da man dank der Übersichtsplättchen genau weiß, wie viele Plättchen es pro Symbol gibt, weiß man immer genau, ob die Chancen dafür eher hoch oder niedrig sind. Aber Fortuna ist oft unberechenbar: Da wird der einzige Dolch, der sich im Sack befindet, als erstes Plättchen gezogen, und von den Schwertern, die es gleich sechsmal gibt, ist nach unzähligen Ziehungen immer noch keine Spur zu sehen!

Wer also ein einfaches, schnell zu erklärendes Themenspiel sucht, das man auch wunderbar zu zweit spielen kann, macht mit Augustus nichts falsch, auch wenn es wünschenswert gewesen wäre, wenn dafür ein etwas kleineres Schachtelformat gewählt worden wäre!

Rezension Sandra Lemberger

Anmerkung: Zur besseren Lesbarkeit der Texte verwenden wir häufig das generische Maskulinum, welches sich zugleich auf weibliche, männliche und andere Geschlechteridentitäten bezieht.